微控制器是并入單個集成電路中的計算機系統。

針對電子設備控制進行了優化。?與個人計算機中使用的通用微處理器相比，這是一種強調自給自足和低成本的微處理器。典型的微控制器結合了整個存儲器（有時在某些情況下）和針對特定應用的I / O。對于通用微處理器，必須添加xxx芯片以提供這些基本功能。還有一個詞是“單芯片微型計算機”，因為它可以充當只有一個芯片的計算機。

微控制器用于各種電子設備中。有關詳細信息，請參見嵌入式系統。由于微控制器被結合在所有最近的電子設備和家用電器中，所以它們的存在量比個人計算機等中使用的通用微處理器的數量大得多。

它首先以使用計算機系統的系統替換了電子控制領域中最初由模擬和邏輯電路組成的控制序列。在此之前，控制程序是作為電路內置于硬件中的，因此僅需通過部分更改程序來更改電路。但存儲程序的計算機利用所述電路的特性的計算機系統的情況下，能夠通過簡單地重寫并入不變程序來執行附加的改變和功能控制的內容。

為了降低價格，該微控制器是一種單芯片微控制器，其功能降低到通用計算機所需的最低限度。微控制器追求低成本和易于設備設計，但以性能和靈活性為代價。

隨著微控制器的發展，內置電路的數量增加，必須外部連接的部件數量減少。從1980年代到1990年代，最成功的微控制器是8位Intel?8051和Zylog?Z80?變體。