節奏游戲或節奏動作，是一種動作游戲的子類型，它挑戰玩家的節奏感。該類型包括舞蹈游戲（如Dance Dance Revolution）和基于音樂的游戲（如Donkey Konga和Guitar Hero）。這種類型的游戲要求玩家在正確的時間按下按鈕：屏幕上顯示了玩家需要按下的按鈕，并且游戲會獎勵得分以提高準確性并與節拍同步。該類型還包括測量節奏和音高的游戲，以測試玩家的歌唱能力，挑戰玩家通過測量按下每個按鈕的力度來控制音量的游戲。雖然可以看歌，但播放器通常練習掌握更困難的歌曲和設置。某些節奏游戲所面臨的挑戰與西蒙（Simon）所說的相似，即玩家必須觀看，記住并重復復雜的按鍵操作序列。節奏動作可以采用小游戲形式，有些游戲將節奏與其他類型的游戲融合在一起，或者完全包含小游戲集合。

比賽節奏或節奏動作是一個流派的音樂為主題的?動作視頻游戲，挑戰節奏的球員的感覺。該類型的游戲通常著重于舞蹈或樂器的模擬演奏，并且要求玩家按屏幕上指示的順序按下按鈕。許多節奏游戲都包含多人游戲模式，在這些模式中，玩家爭奪最高分或作為模擬音樂合奏進行合作。雖然常規控制板可用作輸入設備，但節奏游戲通常具有新穎的游戲控制器模仿樂器。某些基于跳舞的游戲要求玩家在墊子上跳舞，而壓敏墊充當輸入設備。

1996年的冠軍說唱歌手PaRappa被認為是xxx個有影響力的節奏游戲，其基本模板構成了該類型后續游戲的核心。1997年，Konami的Beatmania激發了日本節奏游戲的新興市場。該公司的音樂部門Bemani在未來幾年內發布了一系列基于音樂的游戲。其中最成功的是1998年的跳舞毯游戲《舞力xxx》（Dance Dance Revolution），這是xxx在日本以外取得大規模成功的貝曼尼游戲，其他發行商都對該游戲有很多模仿。

在某些節奏游戲中，屏幕上會顯示一個化身，以對玩家的控制器輸入做出反應。但是，這些圖形響應通常是在后臺進行的，并且化身對觀眾而言比對玩家而言更為重要。在單人游戲模式下，游戲者的化身與計算機控制的對手競爭，而在多人游戲模式下，兩個游戲者控制的化身面對面競爭。節奏游戲的流行為特殊輸入設備創造了市場。這些包括模擬樂器的控制器，例如吉他，鼓或馬拉卡斯。用于跳舞游戲的舞墊要求玩家踩踏壓敏墊。但是，大多數節奏游戲也支持更常規的輸入設備，例如控制板。