自由基是不成對電子與原子或分子或離子^?。作為最近的趨勢，“自由基”是不具有不成對電子但不滿足諸如C ₂，C?₃和CH?₂的所謂八位位組規則的活性和短壽命中間物種的總稱_。有時配合使用。

通常，原子和分子的兩個軌道電子成對存在，形成穩定的物質和離子。當以熱或光的形式添加能量時，電子被激發并移動，或者化學鍵被均勻地裂解（均質裂解），從而形成不成對的電子，產生自由基。

由于自由基通常具有很高的反應活性，因此一旦產生，它們就會與其他原子和分子發生氧化還原反應，成為穩定的分子和離子。但是，已知具有特殊結構的分子，例如1,1-二苯基-2-吡啶并肼基（DPPH）可以形成穩定的自由基。

許多自由基具有不形成電子對的電子，因此它們具有源自電子自旋的獨特特性，例如磁性。因此，自由基可以通過電子自旋共振進行分析。另外，有些自由基通過晶體控制與自旋很好地對齊，并且據報道在非常低的溫度下具有鐵磁性。1991年，由Kinoshita等人報道P硝基苯Nitronylnitroxide（NPNN）是xxx有機鐵磁物質（TC = 0.6K）的例子。

作為誤導活性氧是一個簡單的情況下，簡稱為“自由基”，即^[5]?。這是因為充當活性氧的分子是高反應性自由基，例如羥基自由基，但并非所有自由基都充當活性氧。

當一個被自由基剝奪一個電子的分子將一個電子從另一個分子中拉出時，該分子進一步形成一個自由基，并且反應沿一條鏈進行。反應持續進行，直到自由基反應形成共價鍵為止。這種反應稱為自由基反應或自由基鏈反應。燃燒是最著名的自由基反應之一，它是自由基反應，其中鹵素分子與烴反應生成烷基鹵。在聚合物合成中，還進行了使用過氧化苯甲酰（BPO）或偶氮二異丁腈（AIBN）作為引發劑的自由基聚合。正是氯原子的自由基引起了臭氧的產生。

• 氯自由基是通過光（hν）或熱（⊿）裂解氯分子而產生的。
• 氯基團是甲烷氫變得氯化氫拉從甲烷的1個電子變得甲基。甲基基團具有sp?²構象，且該基團在p軌道上。
• 甲基自由基從氯分子中提取一個電子以形成氯甲烷，然后氯自由基再次再生。
• 當一個電子在氯自由基之間轉移時，這些自由基消失并變成氯分子。
• 當一個電子在甲基自由基之間交換時，這些自由基消失并變成乙烷。