小雪是立冬之后我國二十四節氣中的第20個節氣，時間一般在11月22日或11月23日。小雪伊始，寒風颯颯，西北風將成為我國大部分地區的常客，此時人們更注意御寒保暖了。

古籍《群芳譜》有這樣一句話：小雪氣寒而將雪矣，地寒未甚而雪未大也。其意為：天氣寒冷，降水的方式由雨轉為雪，而地上又沒有過于冷，故而雪下的還不大。雪小即為“小雪”。

在古代，小雪被分為三候：一候虹藏不見，二候天氣上升地氣下降，三侯閉塞而成冬。

冬腌風臘，蓄以御冬----小雪過后，氣溫急轉直下，天氣干燥，正是腌制xxx的好時候。一些農家會將多余的肉用傳統的方法制成香腸或者xxx，以延長保存期限，儲備冬日的糧食。

在北方，小雪過后，人們或用地窖、或用土埋的土法來留存冬日蔬菜。大白菜、土豆、大蔥等冬日常吃且易儲藏的蔬菜便會成堆成捆地出現在每家每戶。

在南方的一些地區，有農歷十月吃糍粑的習俗。古語有云：十月朝，糍粑祿祿燒。古時用糍粑來作為節日祭品，最早人們用來祭牛神。吃糍粑的習俗也一直延續傳承至今。

吃刨湯是土家族的風俗傳統。小雪前后，土家族開始了一年一度的“殺年豬 迎新年”的傳統活動，用上等新鮮的豬肉為主要食材制作出的美食被稱之為“刨湯”。