增強現實是虛擬現實的一種變體（虛擬現實= VR），當時，它向周圍的真實環境添加，刪除，強調和減弱信息，并且從字面上看是指將人類所見的真實世界擴展的事物。盡管虛擬現實用人工構建的現實代替了現實，但增強現實是一種改變現實一部分的技術。例如，虛擬現實將五種感覺呈現給一個人，就好像它們在虛擬房間中，看著放在虛擬桌子上的虛擬茶壺一樣，而在增強現實中，一個人實際上在場呈現的信息就像是將虛擬茶壺放在房間的桌子上一樣。比通過將計算機的信息，因為它提供給人類，以加強和提高信息的實際現實增強現實。由于實際環境用作信息源，因此在許多情況下必須進行實時處理。作為技術問題，除了虛擬現實之外，尤其是解決虛擬對象與真實環境/對象之間的交互的問題，例如，視覺元素中的照明、陰影、接觸、隱藏等。

作為擴展計算機現實的一種手段，已經嘗試了針對所有人類感官器官和諸如視覺，聽覺和觸覺的軀體感覺信息的信息呈現。在虛擬現實中，強調要呈現給人的虛擬對象的現實，而在增強現實中，也強調與現實世界位置和對象的上下文的相關性。在著重于后者的系統中，簡單的信息呈現方法可以用作擴展現實的手段，例如，通過文本或語音解釋位置或對象。

在許多系統中，虛擬現實中廣泛使用的設備或技術被用來呈現和獲取信息。例如，頭戴式顯示器主要用于視覺信息呈現。然而，也正在研究使用諸如移動電話之類的小型信息終端的屏幕的呈現，以支持在真實環境中的工作。

由于所呈現的環境的主題是真實環境，因此期望在真實環境中的工作支持作為應用領域。例如，正在開展應用研究，例如提供道路導航信息，向維護飛機和復印機的工程師提供技術信息以及為醫學領域的手術支持提供信息。

為普通消費者創建服務的常用方法是使用圖像識別例程（例如ARToolKit）來用數碼相機創建2D代碼模式和靜止圖像（稱為“ AR標記”）。拍攝時，它的鏡頭作為標記相符的舉動，以3DCG或動畫合成并實時顯示靜止圖像匹配的內容是被顯示的。

在外科手術中以增強現實投射內部器官的技術正在開發中。

先前AH-64阿帕奇在夜視顯示的圖像AN / AAQ-11已被安裝。

使用增強現實技術進行軍事演習的名為XARMEX的系統正在開發中。

在諸如《星際迷航》等科幻小說中，已經出現了使用AR的特定愿景。

AR技術在日本廣為人知的原因之一是動畫“?Cyber??coil?”（2007）的存在，它具有“類似于增強現實的工具”?的聲音。但是，出現在網絡圈中的增強現實與實際的AR技術沒有直接關系。

此外，在進行這項工作之前，有許多動漫和漫畫具有“類似于增強現實的工具”的特征。例如，“?龍珠出現在”單眼鏡的顯示設備類型，可以看到對方的戰力“?偵察以及”這可以說是一種增強現實的。

通過這種方式，頭戴式顯示器和其他以科幻作品為中心投射增強現實的顯示器已經出現在許多作品中。為了方便描繪人物的面部表情，許多眼鏡是單眼的，并附在通信耳機上。預計的信息包括到敵人的距離，武器的剩余子彈和目標。