激光測距儀是指一種裝置，用于使用測量距離^?。光波測距儀使用光（可見光），因此容易受到天氣干擾的影響，但是，對于距離相對較短的物體，它們比無線電測距儀準確得多。

光波測距儀的工作原理是，它將從測距儀發出的光波發射到安裝在測量點的反射棱鏡（也稱為角錐或反射鏡），并且光學測距儀感應到由反射棱鏡反射的光波。獲得來自擺動前的數量的距離。

檢測到來自外部棱鏡的反射光與以恒定周期閃爍的光相關的內部信號之間的相移。但是，由于相移每360°變為0，所以有必要根據目標測量距離來切換閃爍頻率。閃爍周期越高，精度越高，但是由于上述原因，相移變為0，并且通常切換多個頻率。內部信號由分頻器分頻，并放大轉換為外部信號之后從電信號超外差與在雙平衡調制器相似，內部基準信號重疊中頻輸出。由于相位分量保留在其中，因此通過與分頻信號比較來檢測相移。使用中頻的原因是頻率越低，放大系數晶體管的使用就越高，并且信號/噪聲比可以增加。

水平角不僅測量距離，測量的垂直角經緯儀具有容量是因為它主要是利用距離計全站儀還調用。除光波外，還有使用無線電波的無線電測距儀。當測量距離長達幾十公里時使用。但是，其測量精度低于光波測距儀。如果測量距離太長以至于無法使用光波測距儀測量，則需要精度，或者如果無法用測量點進行目視觀察，則使用GPS測量儀器測量距離。

有使用發光二極管作為光源的物體，以及有使用激光束的物體。后者由于其出色的平直度而用于長距離和高精度測量，例如測量到月球表面的距離。它也用于射擊瞄準。近年來，激光類型已經成為流行的測距儀的常見類型。

盡管使用凱爾塞爾（Kelcel）調制光學測距儀的光，但存在耐久性等問題，現在直接調制光源。

光波測距儀和GPS測量儀器配備了微型計算機和操作系統，并能夠通過遠程控制執行無人值守測量，通過存儲測量點來存儲各種測量點并傳輸到PC等。有這些全站儀系統常規稱為路線調查和照準儀與平坦調查，有助于土壤體積計算的效率。

從理論上講，如果反射光返回的距離可以看到，則其他天體（如月球激光測距實驗）和超長距離（如大地衛星繞地球軌道運行）也是可能的。即使光通量會聚，由于大氣波動和空氣中的細小顆粒，即使是激光也可以漫射很長的距離，因此它大約是可通過地球圓度測量的距離的一半。

繡球（衛星）、LRE、拉雷斯所述隅角立方測量通過照射激光已測量的距離幫助安裝。它也用于測量鏡頭傾斜效果，由于長期以來由于廣義相對論的原因而難以驗證，I Ciufolini和EC Pavlis?尚未對此進行驗證。通過使用該設備在11年內以幾毫米的精度記錄NASA的兩顆衛星LAGEOS和LAGEOS2的軌道，通過觀察這種拖曳效應，衛星的位置每年偏移3 m或更短距離。原來。實際可達到的準確度已引起爭議。