四沖程發動機，是位移內燃機是在發動機的操作循環期間通過四個沖程類型的去，是4沖程/循環發動機。

四沖程發動機將空氣和燃料的混合物吸入燃燒室，將其燃燒并排放燃燒氣體。這是一種以“沖程”執行的正排量內燃機。在一個循環中，活塞在氣缸中進行兩次往復運動，而曲軸則進行兩次旋轉。

汽車和柴油發動機被稱為電源軌車和正常動力潛艇加成是在這樣的使用相對較小的飛行器使用的任何時間。另外，它被廣泛用作發電機，水泵等固定電源，以及農業和林業中使用的便攜式工作機械。應當指出的是，用于大型船舶的柴油發動機通常有兩個沖程。

廣泛使用的汽油發動機是德國的尼古拉斯·奧托（Nicholas Otto）發明的奧托循環，有時被稱為火花點火發動機，因為它使用電火花來觸發燃燒。旋轉發動機（Wankel發動機）不使用活塞，但基本原理相同，因此被歸類為奧托循環之一。一個循環中的四個步驟如下。

1. 吸程：活塞下降以將混合氣（含燃料的空氣）吸入氣缸的行程。
2. 壓縮沖程：活塞上升到上止點并壓縮混合物的沖程。
3. 燃燒沖程：火花塞點燃的混合氣燃燒，燃燒氣體膨脹，活塞被向下推至下止點的沖程。之前稱為爆炸過程。
4. 排氣沖程：活塞由于慣性而上升并將氣缸內的燃氣排出的沖程。

與使用相同汽油作為燃料的二沖程發動機相比，與未燃燒成分（如碳氫化合物和潤滑油）燃燒相關的顆粒物排放量較小，并且使用三效催化劑可減少氮氧化物和一氧化碳。控制碳排放很容易。燃燒效率和熱效率高，燃油效率高。排氣噪音低于二沖程發動機。爆炸（動作）沖程繼續在下止點附近工作，執行其他三個沖程的慣性裝置（飛輪）也很堅固，因此低速旋轉的穩定性和可操作性超過了二沖程發動機。

另一方面，由于曲軸每轉的燃燒沖程數是二沖程發動機的燃燒沖程數的一半，所以與相同排量相比，輸出（軸轉矩）低。由于進氣門和排氣門，它們的驅動機構以及發動機油循環機構，零件的數量很大，這在重量和價格上都是不利的。即使所需的維護間隔很長，維護也是費力且昂貴的。