應變計是物體應變用于測量動態傳感器。間接利用應變測量，也可用于應力測量和稱重傳感器。

將使用各向同性導體的應變儀稱為金屬應變儀，以區別于以下描述的半導體應變儀。有線性應變計和箔（金屬箔）型菌株2個計。目前，箔紙類型是主流。

金屬應變計具有如下結構：將呈鋸齒形的金屬電阻器（金屬箔）安裝在薄的絕緣體上，并測量由電阻器的變形引起的電阻變化，并進行測量。轉換為被測物體的應變量。由于電阻的變化很小，因此將電橋電路用于檢測。通常，測量是結合配備有稱為應變放大器（應變放大器）和電壓放大器的橋式電路的設備來執行的。

原則上，當通過使用粘合劑等將待測物體牢固地附著到待測物體而使之變形時，應變儀也以相同的速率變形。當拉伸應變儀時，以之字形布置的薄金屬電阻器會延伸以增加長度并減小橫截面面積，從而增加電阻。相反，當應變儀收縮時，電阻降低。

半導體應變儀是利用壓阻效應的應變儀，其中半導體的電阻率會因應力而改變。應變系數比小應變的檢測和動態影響測量的金屬應變儀優良更高。