馬六甲海峽是夾著水的狹窄，550英里（890公里）拉伸馬來半島（西馬）和印度尼西亞的島嶼蘇門答臘。作為印度洋和印度洋之間的主要運輸渠道太平洋，它是世界上最重要的航運通道之一。它的得名馬六甲蘇丹國統治在群島?1400和1511之間，這是管理的中心位于現代天邦馬來西亞馬六甲。

海峽是印度洋和太平洋之間的主要航運通道，連接印度、泰國、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡、中國、日本、臺灣地區和韓國等亞洲主要經濟體。每年（2008年），有超過94,000艘船只經過該海峽，使之成為世界上最繁忙的海峽，運載著世界上約25％的貿易商品，包括石油、中國制成品、煤炭、棕櫚油和印尼咖啡。海上運輸的石油中約有四分之一通過海峽，主要從波斯灣供應商流向亞洲市場。2007年，估計每天通過海峽運輸的石油量為1370?萬桶，到2011年增加到每天估計的1520?萬桶。此外，它還是世界上最擁擠的航運阻塞點之一，因為它的航道縮小到菲利普斯海峽（靠近新加坡南部）僅2.8公里（1.5?海里）寬。

可以通過海峽的船只的xxx尺寸（特別是吃水深度）稱為Malaccamax，也就是說，對于某些世界上xxx的船（主要是油輪），海峽的最小深度（25米或82英尺）為還不夠深。這是由相對較淺的新加坡海峽所決定的，該海峽通往東部的Karimata海峽。下一個最近的通道（蘇門答臘和爪哇之間的Sun他海峽）更加淺且狹窄。因此，超過Malaccamax的船只必須繞行數千海里，并使用Lombok海峽、望加錫海峽、Sibutu通道或Mindoro Strait。

海盜行為在海峽一直是一個問題。在2000年代，海盜活動很高，在2001年9月11日事件之后，海盜活動進一步增加。在2004年上半年襲擊再次上升之后，地區海軍在2004年7月加強了對該地區的巡邏。馬六甲海峽的船只上的襲擊次數下降了，2005年下降到79次，2006年下降到50次。最近的報告表明，近年來襲擊已降至近零水平。

在當地的TSS通道（全球交通分離計劃下的商用船舶通道）中，有34??艘沉船事故，其中一些可追溯到1880年代。這些在狹窄和淺海峽構成了碰撞危險。

在2017年8月20日，在美國海軍?驅逐艦?USS??約翰·麥凱恩與商船碰撞失去了船員的生命十Alnic MC海峽的短距離東部，而全轉向能力已經喪失，使一系列錯誤在嘗試緩解時，其外部指示燈變為“紅色上方”（“船只不在命令下”）。

另一個風險是每年的霾由于印度尼西亞蘇門答臘島的叢林火災。它可能會將能見度降低到200米（660英尺），迫使船只在繁忙的海峽減速。海峽經常被長度超過350米（1,150英尺）的船只使用。

泰國已制定計劃，將大部分海峽交通改道，從而將其部分經濟意義轉移到較短的路線上：泰國政府多次提議通過克拉地峽切開一條運河，節省約960公里（600英里）從兩大洋之間的旅程。根據2004年向《華盛頓時報》泄漏的一份報告，中國愿意承擔這筆費用。盡管如此，盡管有幾位泰國政界人士的支持，但財政和生態方面的高昂費用表明，將不會修建這條運河。

一種替代方法是在Kra地峽上安裝一條管道，以將油運送到另一側等待的船上。支持者計算，這將使向亞洲的石油輸送成本降低約0.50美元/桶（3美元/立方米³）。緬甸也提出了類似的建議。