汽車設計是使汽油車，包括汽車、摩托車、卡車、公共汽車、長途汽車和廂式貨車的外觀，并在某種程度上符合人體工程學的過程。

現代汽車的功能設計和開發通常由來自汽車工程中許多不同學科的大型團隊來完成，但是，設計角色與專業或特許工程師資格的要求無關。在這種情況下，汽車設計主要涉及開發車輛的外觀或美學，盡管它也涉及產品概念的創建。汽車設計是一種專業職業，他們通常是具有工業背景或工業設計或運輸設計學位的設計師來實踐。可在汽車設計術語表中找到該領域使用的術語。

保羅·馬丁（Paul Martin）在1967年為法拉利Modulo?512-S概念車設計的具有未來派風格的原始草圖。最終產品已經具有許多功能，包括減小的高度，為低阻力設計的車輪以及獨特的進入系統。

設計團隊的任務通常分為三個主要方面：外觀設計，室內設計以及顏色和裝飾設計。圖形設計也是汽車設計的一個方面。首席設計師認為合適時，通常在設計團隊之間共享。設計不僅著眼于孤立的汽車零件外形，還著重于從汽車包裝開始的形式和功能的結合。

美學價值也需要與人體工程學功能和實用功能相對應。尤其是，車載電子元器件將給汽車設計師帶來更多挑戰，他們需要更新與新興車載小工具相關的最新信息和知識，尤其是諸如GPS導航、衛星廣播、高清廣播、移動電視之類的組合式移動設備、MP3播放器、視頻播放和智能手機界面。盡管并非所有新的車載小工具都被指定為工廠標準品，但其中一些對于確定任何特定的車載模型的未來路線可能是必不可少的。

負責車輛外部的設計團隊負責制定車輛的比例，形狀和表面細節。外觀設計首先通過一系列手動草圖和數字繪圖完成。漸進地，更詳細的工程圖由相應的管理層執行和批準，然后數字化呈現到圖像。在這一點上，通常會尋求消費者的反饋意見，以幫助根據目標市場迭代地完善車輛概念，并將在整個設計改進過程中繼續進行。經過進一步的改進，根據圖紙和圖像開發了工業橡皮泥和/或數字模型。然后，將這些模型中的數據用于創建最終設計的四分之一比例和最終全尺寸模型。首先在計算機程序中設計粘土模型，然后使用機器和大量粘土“雕刻”粘土模型。即使在高級3D（三維）軟件和動力墻虛擬模型時代，黏土模型仍然是最終評估車輛外觀設計的最重要工具，因此在整個行業中都得到使用。

負責車輛內部的設計師設計了儀表板，座椅，門飾板，頂篷，立柱飾板等的比例，形狀，位置和表面。這里的重點是人體工程學和乘客的舒適感。此處的步驟與外觀設計（草圖、數字模型和黏土模型）相同。

顏色和裝飾（或顏色和材料）設計師負責車輛上所有內部和外部顏色和材料的研究，設計和開發。這些包括油漆、塑料、織物設計、皮革、谷物、地毯、車頂內襯、木飾條等。顏色、對比度、紋理和圖案必須仔細組合，以賦予車輛獨特的內部環境體驗。設計師與室內外設計師緊密合作。

設計師從其他設計學科中汲取了靈感，例如：工業設計、時裝、家具、建筑，有時還包括產品設計。針對全球趨勢進行了專門的研究，以便為將來的兩到三個模型年設計項目。根據這項研究創建了趨勢板，以便跟蹤與汽車行業相關的設計影響。然后，設計人員使用這些信息來開發主題和概念，然后進一步完善和測試這些模型。

設計團隊還為以下項目開發圖形：徽章、貼花、表盤、開關、腳蹬或踏板、腳步。

草圖和渲染將轉換為3D數字表面建模和渲染，以便在初始階段使用Math數據進行實時評估。在開發過程中，后續階段將需要全面開發3D模型，以滿足設計師的審美要求以及所有工程和制造要求。完全開發的CAS數字模型將被重新開發，以滿足涉及技術和美學的A級表面標準的制造要求。該數據將由產品工程團隊進一步開發。這些建模人員通常具有工業設計或某些A類建模人員的工具工程背景。Autodesk Alias和ICEM Surf?是用于A級開發的兩個最廣泛使用的軟件工具。

幾個制造商在設計汽車時，其開發周期略有不同，但實際上如下。

• 設計與用戶研究
• 概念開發草圖
• CAS（計算機輔助樣式）
• 黏土造型
• 內部降壓模型
• 車輛人體工程學
• A級表面顯影
• 顏色和修剪
• 車輛圖形

設計過程與其他產品工程師同時進行，他們將設計樣式數據以符合性能，制造和安全法規。從中間階段開始，設計師和產品工程師之間的來回交互最終形成了可以進行制造的成品。

除此之外，工程團隊在以下領域并行工作。產品工程（車身鈑金設計和塑料工程）、NVH開發團隊、原型開發、動力總成工程、物理車輛驗證、工具和模具開發以及制造過程設計。

特定模型的設計團隊由首席設計師，外部和室內設計師組成。在某些情況下，所有三個角色均由一位設計師完成。幾位初級設計師也參與了開發過程，他們在首席設計師的監督下做出了特殊貢獻。除此之外，顏色和修剪設計師與其他設計師緊密合作。Clay模型團隊和Digital模型團隊與工作室中所有的造型團隊緊密合作。除此之外，還有工作室負責人，工作室經理和原型工程師，他們將在工作室的所有團隊中工作。研發一款完整轎車的團隊總人數通常為25至40名成員，開發時間持續超過24個月，直到獲得工具和生產的批準。

汽車的集成涉及將單獨的零件裝配在一起以形成單體車體或單元，并將它們安裝到車架，底盤上。

汽車底盤主要包括以下內容：

1. 車身外殼：形成車輛的骨架。
2. 發動機：車輛動力總成；過去大部分是內燃機。
3. 傳動系統：幫助將驅動力從發動機傳遞到車輪。它的主要組件是離合器，變速箱，主減速器和差速器。
4. 懸架系統：用于將車輪連接至車身或底盤框架。
5. 轉向系統：
6. 煞車
7. 電子設備
8. 內部裝飾：儀表板、門墊、屋頂內飾、座椅等

底盤本身就是公路車輛。它可以像整車一樣自動駕駛和控制，因此，在許多汽車工程中，通常在安裝整車車身之前先在道路上對底盤進行測試，因為底盤本身就可以充當推進裝置。