光致變色鏡片是一個光學透鏡在暴露于光足夠高的頻率的，最常見的變深紫外線（UV）輻射。在沒有激活光的情況下，鏡片會返回其清晰狀態。光致變色鏡片可以由玻璃，聚碳酸酯或其他塑料制成。它們主要用于眼鏡在明亮的陽光下較暗，而在低環境光條件下則透明。在暴露于強光下約一分鐘內，它們會明顯變暗，并且需要更長的時間才能清除。可以提供多種透明和深色透射率。

在一種技術中，氯化銀或另一種鹵化銀分子嵌入光致變色透鏡中。它們對可見光透明，沒有明顯的紫外線成分，這對于人工照明是正常的。在另一種技術中，有機光致變色分子在陽光直射下暴露于紫外線（UV）中時，會經歷化學過程，從而使其變形并吸收大量可見光，即變暗。這些過程是可逆的。從強紫外線源中取下鏡片后，光致變色化合物將返回其透明狀態。

光致變色鏡片由William H. Armistead和開發斯坦利唐納德斯圖基在康寧玻璃廠Inc.在20世紀60年代，并在xxx個大規模生產可變著色透鏡用的過程。

這些鏡片的玻璃版本通過將微晶鹵化銀（通常為氯化銀）嵌入玻璃基板中來實現其光致變色特性。塑料光致變色鏡片使用有機光致變色分子（例如惡嗪和萘并吡喃）來實現可逆的變暗效果。當暴露于太陽光中存在的強度的紫外線中時，這些透鏡會變暗，而在人造光中則不會。在存在UV-A光（波長為320–400 nm）的情況下，玻璃中的電子與無色的銀陽離子結合形成單質銀。因為可以看到元素銀，所以鏡片看起來較暗。

回到陰影中，這種反應被逆轉。銀返回其原始的離子狀態，并且鏡片變得透明。

由于光致變色材料分散在玻璃基板中，變暗的程度取決于玻璃的厚度，這給處方玻璃中的變厚度鏡片帶來了問題。對于塑料透鏡，材料通常以不超過150 μm的均勻厚度嵌入塑料的表面層。

通常，光致變色鏡片在不到一分鐘的時間內會響應紫外線而變黑，并在接下來的十五分鐘內繼續變黑。鏡頭在沒有紫外線的情況下會開始變色，并且會在兩分鐘內變亮，大部分會在五分鐘內變亮，并在約十五分鐘內完全回到未曝光狀態。倫敦大學學院眼科研究所的一份報告顯示，最清晰的光致變色鏡片可以吸收高達20％的環境光。

由于光致變色化合物通過熱處理會退回到其透明狀態，因此溫度越高，光致變色鏡片的暗度就越小。這種熱效應稱為“溫度依賴性”，可防止這些設備在非常炎熱的天氣中達到真正的太陽鏡黑度。相反，在寒冷的天氣條件下，光致變色鏡片會變得很暗。進入內部后，冷透鏡比溫暖透鏡要花費更長的時間來恢復其透明性，而不會觸發紫外線。

光致變色鏡片可過濾100％的UVA和UVB。UVB光線更有活力，會導致曬傷以及包括癌癥在內的皮膚損害，UVA光線會導致皮膚癌，但通常不會曬傷。UVB被所有玻璃阻擋，UVA光線不受普通窗戶或透鏡玻璃阻擋。

許多太陽鏡制造商和供應商，包括BIkershades、Tifosi、Intercast、Oakley、Serengeti眼鏡和Persol，都提供有色眼鏡，這些眼鏡使用光致變色從暗態變為暗態。它們通常用于戶外太陽鏡，而不是用作通用眼鏡。