網絡社會是1991年創造的一種表達，與由網絡，數字信息和通信技術的傳播引起的社會、政治、經濟和文化變化有關。這個想法的思想淵源可以追溯到早期的社會理論家，例如格奧爾格·西梅爾（Georg Simmel），他們分析了現代化和工業資本主義對從屬、組織、生產和經驗的復雜模式的影響。

Wellman在多倫多大學以社會學家的身份研究了網絡社會。他的xxx份正式著作是1973年的“網絡城市”，并于1988年發表了更為全面的理論聲明。自1979年提出“社區問題”以來，韋爾曼一直認為，xxx將任何規模的社會視為網絡（和“網絡網絡”）。 ”而不是作為層次結構中的有界群體。最近，Wellman為社交網絡分析理論做出了貢獻，重點是個性化網絡，也稱為“網絡化個人主義”。在他的研究中，Wellman關注網絡社會的三個主要方面：社區，工作和組織。他指出，隨著最新技術的發展，個人社區可以在社會和空間上實現多樣化。組織還可以從網絡擴展中受益，因為與不同組織的成員保持聯系可以幫助解決特定問題。

1978年，羅克珊·希爾茲（Roxanne Hiltz）和默里·特洛夫（Murray Turoff）的《網絡國家》（The Network Nation）明確建立在韋爾曼的社區分析基礎上，該書的書名取自克雷文和韋爾曼的《網絡城市》。該書認為，計算機支持的交流可以改變社會。它是非常有先見之明的，因為它是在Internet出現之前就編寫的。Turoff和Hiltz是早期的計算機支持的通信系統EIES的始祖。^[7]

根據卡斯特爾（Castells）的觀點，網絡構成了我們社會的新社會形態。在接受加利福尼亞大學伯克利分校的哈里·克萊斯勒（Harry Kreisler）采訪時，卡斯特斯說：“如果您愿意，具體的定義是網絡社會，是一個主要的社會結構和活動圍繞電子處理組織的社會信息網絡。這不僅涉及網絡或社交網絡，因為社交網絡是非常古老的社會組織形式，它涉及處理和管理信息并使用基于微電子技術的社交網絡。” 網絡邏輯的擴散極大地改變了生產，經驗，權力和文化過程中的操作和結果。對于卡斯特爾而言，網絡已成為現代社會的基本單位。范迪克沒有走那么遠；對他來說，這些單位仍然是個人、團體、組織和社區，盡管它們可能會越來越多地通過網絡聯系在一起。

網絡社會比通常所說的信息社會走得更遠。卡斯特爾認為，定義網絡社會的不僅僅是純粹的技術，而是構成網絡社會的文化，經濟和政治因素。宗教、文化教養、政治組織和社會地位等影響因素都影響著網絡社會。這些因素在許多方面影響著社會。這些影響可以促進或阻礙這些社會。對于范迪克來說，信息構成了當代社會的實質，而網絡則塑造了這個社會的組織形式和（基礎）結構。

流動的空間在Castells對網絡社會的愿景中起著核心作用。它是一個通信網絡，由這些網絡交叉處的集線器定義。城市中的精英們并不局限于特定的地區，而是對流動空間的重視。

卡斯特斯（Castells）非常重視網絡，并認為真正的力量應該在網絡內找到，而不是局限于全球城市。這與其他對城市進行等級排名的理論家形成鮮明對比。

網絡社會是基于由信息和通信技術操作的網絡的社會結構，該信息和通信技術基于微電子和數字計算機網絡，這些信息和通信技術通過網絡的節點生成，處理和分發信息。網絡社會可以定義為具有社交和媒體網絡基礎結構的社會形態，從而使其能夠在各個級別（個人、團體、組織和社會）進行組織。這些網絡越來越多地鏈接此編隊的所有單元或部分。在西方社會，通過網絡聯系的個人正在成為網絡社會的基本單位。在東方社會，這仍可能是通過網絡聯系在一起的群體（家庭、社區、工作團隊）。在當代的個性化過程中，網絡社會的基本單位已經成為通過網絡聯系起來的個人。這是由于同時擴大規模（國有化和國際化）和縮小規模（較小的生活和工作環境）引起的出現了其他種類的社區。日常生活和工作環境越來越小，種類越來越多，而分工，人際交流和大眾傳媒的范圍也在擴大。因此，與大眾社會相比，網絡社會的規模既擴大又縮小。網絡社會的范圍既是全球性的也是本地的，有時也被稱為“全球性”。其組成部分（個人、團體、組織）的組織不再受特定時間和地點的束縛。在信息和通信技術的輔助下，這些存在的坐標可以被超越以創建虛擬的時間和地點，并同時以全球和本地的方式行動，感知和思考。新媒體這個概念是數字世界中的新通信方法允許較小的人群在線聚集并共享，出售和交換商品和信息。它還使更多的人可以在社區和整個世界中發表意見。新媒體最重要的結構特征是電信技術的集成。當前通信xxx的第二個結構性新媒體特征是交互式媒體的興起。交互性是一系列作用和反應。網站，交互式電視和計算機程序的下載鏈接或提供方比其用戶進行的上行鏈路或檢索范圍寬得多。新媒體的第三個技術特征是數字代碼。新媒體同時由所有三個特征定義：

網絡可以定義為單元元素之間鏈接的集合。元素稱為節點，單元通常稱為系統。最小數量的元素是三個，最小數量的鏈接是兩個。兩個元素的單個鏈接稱為關系。網絡是自然界和社會中復雜系統的組織方式。它們是組織物質和生命系統的相對復雜的方法。單元和元素的特征（其中包括人類個體）及其組成方式并不是人們關注的焦點。因此，網絡不僅發生在復雜的事物中，也發生在各個層次的生命系統中。網絡根據其特定的程序是選擇性的，因為它們可以同時進行通信和不進行通信，所以網絡社會遍布整個世界，但并不包括所有人。

網絡不是新的。新的是基于微電子的聯網技術，它為舊的社會組織形式提供了新的功能：網絡。相對于其他形式的社會組織，整個歷史網絡都存在一個重大問題。因此，在歷史記錄中，網絡是私人生活的領域。數字網絡技術使網絡能夠克服其歷史限制。同時，由于它們具有沿自治組件網絡分散績效的能力，因此它們可以變得靈活，適應性強，同時仍然能夠在共同的決策目的上協調所有這些分散的活動。網絡不是由工業技術決定的，但是沒有這些技術是無法想象的。在21世紀初期。

完全獨立于媒體業務和政府的水平傳播網絡激增，這允許出現所謂的自我指導的大眾傳播。這是大眾傳播，因為它分散在整個Internet中，因此有可能傳播到整個地球。它是自導向的，因為它通常是由個人或團體自己繞過媒體系統啟動的。博客、視頻博客、播客、流媒體和其他形式的交互式計算機到計算機通信的爆炸式增長建立了一個新的全球水平通信系統，該網絡是歷史上首次允許人們彼此交流而無需經歷社會機構建立的社會化溝通渠道。

網絡社會構成了超越以工業社會為特征的大眾媒體系統的社會化通信。但這并不代表自由主義者所唱的自由世界先知的意識形態。它由控制日益廣泛的超文本的寡頭業務多媒體系統，自主的本地/全局通信的水平網絡的爆炸式增長以及自然而然地由兩個系統之間以復雜的連接和斷開模式的交互組成在不同的情況下。網絡社會還體現在社交性的轉變中。但是，我們觀察到的并不是面對面互動的消退或計算機前人們的日益孤立。從不同社會的研究中我們知道，與非用戶相比，大多數情況下，互聯網用戶更加社交，擁有更多的朋友和聯系人，并且在政治上更加活躍。而且，他們越使用互聯網，他們在生活的各個方面也進行面對面的交流。同樣，從手機語音通信到SMS、WiFi和WiMax的新型無線通信形式，極大地提高了社交能力，特別是對于年輕人群體。網絡社會是超級社會，而不是孤立社會。人們一般不會在互聯網上面對自己的身份，除了一些青少年在嘗試自己的生活。人們將技術融入生活，將虛擬現實與真實虛擬性聯系起來；他們生活在各種技術交流形式中，可以根據需要進行表達。但是，社交能力發生了重大變化，這不是Internet或新通信技術的結果，而是由通信網絡中嵌入的邏輯完全支持的更改。這是網絡化的個人主義的出現，因為社會結構和歷史演變促使個人主義成為我們社會的主導文化，新的通信技術完全適合通過或不通過自選通信網絡建立社交能力的模式取決于每個人的需求和心情。因此，網絡社會是一個由網絡個體組成的社會。而新的通訊技術完全適合于根據每個人的需求和心情來開啟或關閉自選通訊網絡中的社交能力建設模式。因此，網絡社會是一個由網絡個體組成的社會。新的通訊技術完全適合于根據每個人的需求和心情來決定是否通過自選通訊網絡建立社交能力。因此，網絡社會是一個由網絡個體組成的社會。

這種演變的結果是，網絡社會的文化在很大程度上由不同通信方式的技術鏈接網絡在復合電子超文本中交換的消息所形成。在網絡社會中，虛擬化是通過社會化溝通的新形式實現的現實基礎。社會根據使用該技術的人們的需求，價值和利益來塑造技術。此外，信息和通信技術對社會使用對技術本身的影響特別敏感。互聯網的歷史提供了充分的證據，表明用戶，尤其是前數千名用戶在很大程度上是該技術的生產者。