知識經濟（或以知識為基礎的經濟）是利用知識創造商品和服務。特別是，它是指較高比例的技術工人在一個地方，國家的經濟，還是世界而大多數的工作需要專門的想法技能。特別是，知識工作者的主要個人資本是知識，與移動或制作物理對象相反，許多知識工作者的工作需要大量思考和操縱信息。它與農業經濟（主要活動是自給農業，其主要要求是體力勞動）或工業化經濟形成鮮明對比（具有大量生產能力，但大多數工作崗位相對而言不熟練）。知識經濟強調技能在服務經濟中的重要性，服務經濟是經濟發展的第三階段，也稱為后工業經濟。它與術語“?信息經濟”和“?數字經濟”有關，術語“?信息經濟”強調信息作為非物質資本的重要性，而數字經濟則強調信息技術促進貿易的程度。對于公司而言，知識產權，例如商業秘密，版權材料和專利與早期相比，知識經濟中的過程變得更有價值。

全球經濟向知識經濟的過渡也稱為信息時代，從而實現了信息社會。術語知識型經濟是提出了著名的彼得·德魯克作為第12章的在他的書的標題不連續的時代（1969年），即德魯克歸因于經濟學家馬赫盧普，原產于的理念科學管理的發展弗雷德里克·溫斯洛·泰勒。

知識經濟的一個關鍵概念是知識和教育（通常稱為“?人力資本?”）可以被視為以下兩種之一：

• 商業產品，如具有教育意義的創新性知識產品和服務，可以出口以獲得高價值回報。
• 生產性資產。

可以定義為：

基于知識密集型活動的產品和服務，可促進技術和科學進步的步伐，并迅速淘汰。知識經濟的關鍵組成部分是對知識能力的依賴大于對物質投入或自然資源的依賴。

1966年，彼得·德魯克（Peter Drucker）在《有效的執行者》一書中介紹了知識經濟的最初基礎。在這本書中，德魯克描述了體力勞動者（第2頁）和知識工作者之間的區別。據他說，體力勞動者用手工作并生產商品或服務。相反，知識工作者則用頭而不是手來工作，并產生想法，知識和信息。

在關鍵的問題形式化和建模知識經濟是一個空泛的定義知識，這是一個相當相對的概念。例如，認為信息社會與知識社會可互換是不合適的。信息通常不等于知識。它們的使用取決于“與經濟有關”的個人和團體偏好。

知識經濟也被視為全球經濟結構調整的最新發展階段。到目前為止，發達國家已從農業經濟（工業化之前，主要是農業部門）轉變為工業經濟（工業時代、主要是制造業），后工業?/?大規模生產經濟（1900年代中期，很大程度上是服務業）到知識經濟（1900年代至2000年代后期，主要是技術?/?人力資本領域）。這一最新階段的特點是動蕩不安（有時被稱為知識xxx）的技術創新，為全球競爭力需要創新與新產品和新工藝，從研究團體（即R＆d因素、大學、實驗室、教育機構）制定。 托馬斯·斯圖爾特^（?Thomas A. Stewart）指出，正如工業xxx并沒有因為人們不得不吃東西而終止農業一樣，知識xxx也不太可能終止工業，因為人們仍然需要有形的產品。

在知識經濟中，專業勞動力的特征是具有計算機知識，并且在處理數據，開發算法和模擬模型以及在流程和系統方面進行創新方面訓練有素。哈佛商學院教授邁克爾·波特（Michael Porter）斷言，當今的經濟更具活力，相對優勢與競爭優勢的相關性較小，而競爭優勢取決于“更有效地使用投入物，需要不斷創新?”。因此，技術干包括計算機科學家、工程師、化學家、生物學家、數學家和科學發明家在內的職業將在未來幾年內不斷出現需求。此外，邁克爾·波特（Michael Porter）認為，地理位置優越的集群在全球經濟中至關重要，它在本地與鏈接的行業，制造商以及其他與技能，技術和其他共同投入相關的實體相連。因此，知識是現代經濟中的催化劑和結締組織。Ruggles and Holtshouse 認為，變革的特征是權力分散，管理者通過授權知識型員工做出貢獻和做出決策來領導。

隨著地球上自然資源的枯竭，對綠色基礎設施的需求，被迫按時交付的物流業，不斷增長的全球需求，受績效結果支配的監管政策以及許多其他優先事項都被置于知識之上；研究變得至關重要。知識提供了當今競爭的跨界，跨學科的全球規模所需的技術專長，問題解決，性能度量和評估以及數據管理。

知識經濟的全球例子包括：加利福尼亞的硅谷；德國慕尼黑的航空航天和汽車工程；印度海德拉巴的生物技術；韓國首爾的電子和數字媒體；巴西的石油化工和能源工業。許多其他城市和地區都試圖遵循知識驅動的發展范式，并通過投資于高等教育和研究機構來增加其知識基礎，以吸引高技能的勞動力并在全球競爭中更好地定位自己。然而，盡管數字工具使獲取知識的民主化，但研究表明，知識經濟活動仍然像以往一樣集中在傳統經濟核心中。

有人建議知識經濟之后的下一個進化步驟是網絡經濟，其中相對本地化的知識現在正在各個網絡之間和各個網絡之間共享，以使整個網絡成員受益，從而獲得更廣泛，更開放的規模經濟規模。有人假設，網絡經濟的逐步發展將建立良好的相互聯系的經濟秩序，然后將開始集中于個人的激情，逐漸導致基于激情的經濟。

世界銀行研究所描述的國家創新系統的技術要求必須能夠傳播統一的過程，通過該過程，工作方法可以融合科學技術解決方案和組織解決方案。根據世界銀行研究所的定義，這種創新將進一步促進世界銀行研究所在其千年發展目標中概述的愿景。

聯合國科學和技術促進發展委員會的報告得出結論，為使發展中國家成功地將信通技術與可持續發展結合起來，以便參與知識經濟，它們需要進行集體和戰略性干預。建議采取這種集體干預措施，以制定有效的國家信息通信技術政策，以支持新的監管框架，促進選定的知識生產，利用信息通信技術并利用其組織變革，以符合千年發展目標。報告進一步建議發展中國家在制定機構和法規所需的ICT戰略和政策時，應考慮到對趨同問題的反應。