分子納米技術（MNT）是基于通過機械合成將結構構建為復雜的原子規格的技術。這與納米級材料不同。基于理查德·費曼（Richard Feynman）關于使用納米機器制造復雜產品（包括其他納米機器）的微型工廠的愿景，這種先進的納米技術形式（或分子制造）將利用由分子機器系統引導的位置控制機械合成。MNT將涉及結合以下方面證明的物理原理生物物理學、化學，其他納米技術和生命分子機械，以及在現代大型工廠中發現的系統工程原理。

傳統化學使用不精確的過程獲得不精確的結果，而生物學利用不精確的過程獲得確定的結果，而分子納米技術將采用原始的確定性過程來獲得確定的結果。分子納米技術的需求是在位置控制的位置和方向上平衡分子反應以獲得所需的化學反應，然后通過進一步組裝這些反應的產物來構建系統。

MNT的發展路線圖是由Battelle（美國多個國家實驗室的負責人）和Foresight Institute領導的基礎廣泛的技術項目的目標。該路線圖原定于2006年底完成，但于2008年1月發布。納米工廠合作是一項持續不斷的重點工作，來自10個組織和4個國家的23名研究人員正在開發實用的研究議程^[6]專門針對位置控制的金剛石機械合成和類金剛石納米工廠的開發。2005年8月，負責任納米技術中心組織了一個由來自各個領域的50多名國際專家組成的工作隊，以研究分子納米技術的社會意義。

一個提議的申請是所謂的智能材料。該術語是指針對特定任務在納米級設計和制造的任何類型的材料。它涵蓋了多種可能的商業應用。一個例子是設計成對各種分子有不同反應的材料。例如，這種能力可能導致能夠識別并提供惰性特定病毒的人工藥物。另一個是自我修復結構的想法，該結構將以與自密封輪胎或人類皮膚相同的方式自然修復表面上的小裂縫。

MNT納米傳感器類似于一種智能材料，它涉及較大機器中的一個小組件，該組件會對其環境做出反應并以某種基本的，有意的方式發生變化。一個非常簡單的示例：光電傳感器可以被動地測量入射光，并在光通過或低于指定閾值時將其吸收的能量以電的形式釋放出來，從而將信號發送給更大的機器。這種傳感器據稱會便宜，比傳統的傳感器消耗更少的功率，并且在所有相同的應用中都發揮了作用-例如，在天黑時打開停車場燈。

盡管智能材料和納米傳感器都例證了MNT的有用應用，但與最流行的術語“復制納米機器人?”的技術復雜性相比，它們顯得蒼白。

MNT納米制造通常與協同工作的納米機器人群的想法聯系在一起，這是K. Eric Drexler在1986年對MNT的討論中提出的早期建議的一個推廣，但在1992年被取代。在這個早期的提議中，有足夠能力的納米機器人將在包含特殊分子構件的人工環境中構建更多的納米機器人。

批評者懷疑自我復制的納米機器人是否可行，以及能否實現自我復制的納米機器人進行控制的可行性：批評者指出，突變有可能消除任何控制，并有利于突變病原體變異的繁殖。提倡者指出xxx個由樂高積木制成的大型自主式機器復制器是在2002年以實驗方式建造和運行的，從而解決了xxx個疑問。盡管與在納米尺度上可獲得的有限感官相比，在宏觀尺度上具有感官優勢，但針對位置控制的納米尺度機械合成制造系統的建議采用工具提示的推算和可靠的反應順序設計來確保可靠的結果，因此，有限的感官并不妨礙;?類似的考慮也適用于小型納米部件的位置組裝。提倡者通過爭論細菌（必不可少）進化來解決第二個疑問，而可以通過常見的糾錯技術積極防止納米機器人突變。在《分子納米技術的前瞻性指南》中提出了類似的想法。弗雷塔斯和默克爾（Freitas and Merkle?^）最近發布的137維復制器設計空間圖^[10]提供了許多建議的方法，通過這些方法，原則上可以通過良好的設計安全地控制復制器。

但是，抑制突變的概念提出了一個問題：在沒有隨機突變和確定性選擇過程的情況下，如何在納米級進行設計進化？批評者認為，在缺乏傳統的基于感官選擇過程的納米級領域，MNT的倡導者們沒有提供這種進化過程的替代品。納米級可用感官的限制可能使很難或不可能從失敗中贏得成功。倡導者認為，設計演變應確定性地并嚴格在人為控制下進行，使用建模、設計、原型設計、測試、分析和重新設計的常規工程范式進行。

無論如何，自1992年以來，針對MNT的技術建議不包括自我復制的納米機器人，并且MNT倡導者最近提出的道德準則禁止無限制的自我復制。

MNT的最重要應用之一是醫學納米機器人學或納米醫學，這一領域是羅伯特·弗雷塔斯（Robert Freitas）在眾多書籍和論文中開創的。設計、建造和部署大量醫用納米機器人的能力至少將使疾病的快速消除以及從物理創傷中可靠且相對無痛的恢復成為可能。醫用納米機器人還可以方便地糾正遺傳缺陷，并有助于確保xxx延長使用壽命。更有爭議的是，醫療納米機器人可能被用來增強人類的自然能力。一項研究報告了腫瘤等疾病的狀況，動脈硬化，導致中風的血凝塊，疤痕組織積聚和局部感染袋可通過使用醫用納米機器人來解決。

分子納米技術是一些分析家認為可能導致技術奇異的技術之一，其中技術的發展已加速到產生無法預測的效果。有些影響可能是有益的，而另一些則可能是有害的，例如不友好的人工智能對分子納米技術的利用。有些人認為分子納米技術將面臨巨大的風險。可以想象，它可以實現更便宜，更具破壞性的常規武器。同樣，分子納米技術可能允許大規模自我毀滅的武器復制，例如病毒和癌細胞在攻擊人體時會起作用。評論家普遍同意，如果開發了分子納米技術，則僅在非常受控或“本來就安全”的條件下才允許其自我復制。

人們擔心，如果實現了納米機械機器人，并且將其設計為使用天然材料進行自我復制（一項艱巨的任務），它可能會餓死整個星球以獲取原材料，或只是擠出自然生命， 爭奪能源（歷史上曾發生過藍藻和藻類競爭較早的生命形式）。一些評論員將這種情況稱為“ 灰色粘糊糊 ”或“ 生態吞噬 ”方案。 埃里克·德雷克斯勒（K. Eric Drexler）認為偶然發生的“灰色黏性”情況極不可能發生，并在后來的《創造引擎》一版中這樣說。

鑒于對潛在危險的這種認識，德雷克斯勒（Drexler）建立的前瞻研究所（Foresight Institute?^）為納米技術的倫理發展準備了一套準則。這些措施包括至少在地球表面上以及可能在其他地方禁止自由覓食的自我復制偽生物。