空氣炸鍋是廚房用具的是廚師通過使用循環熱空氣圍繞食品對流機制。它是對流烤箱的較小版本。甲機械風扇循環的熱空氣圍繞在高速食物，烹飪食品和產生通孔的褐變反應松脆層焦糖化和美拉德反應。美拉德反應需要的溫度介于280-330°F（140-165°C）之間，而焦糖化的溫度取決于要被焦糖化的糖，范圍為230-360°F（110-180°C）。

空氣炸鍋使用熱空氣循環來烹飪食物，否則食物會浸在油中。空氣炸鍋的烹飪室從食物附近的加熱元件散發出熱量，從而更有效地進行烹飪。通常使用風扇在食物周圍循環熱空氣。頂部的開口用于吸入空氣，而背面的排氣裝置則通過釋放任何不希望的熱空氣來控制溫度。它也用于抵消內部壓力的任何增加。內部溫度可能高達230°C（445°F），具體取決于型號。為了安全起見，請勿在炸鍋內放油或在炸鍋附近放置易燃物品。通常，與傳統烤箱相比，空氣炸鍋中的烹飪時間減少了20％。這會因品牌和在空氣炸鍋中烹飪食物的數量而異。

傳統的油炸方法是將食物完全浸入熱油中，從而引起美拉德效應，而熱油的溫度要比沸水高得多。空氣炸鍋的工作原理是將所需的食物涂在一層薄薄的油中，同時循環加熱到200 °C（392 °F）的空氣以加熱并引發反應。通過這樣做，該設備能夠比傳統的油炸鍋少用70％至80％的油來使諸如薯片、雞肉、魚、牛排、芝士漢堡、炸薯條或糕點的棕色食品。

大多數空氣炸鍋都有溫度和計時器調節功能，可以進行更精確的烹飪。食物在滴水盤頂部的烹飪籃中烹飪。必須定期搖動濾籃及其內容物，以確保均勻覆蓋油。高端型號通過安裝食物攪拌器來實現此目的，該食物攪拌器會在烹飪過程中不斷晃動食物。但是，大多數空氣炸鍋要求用戶以定期間隔手動執行任務。對流烤箱和空氣炸鍋烹飪食物的方式相似，但是空氣炸鍋的容量通常比對流烤箱小，并且散發的熱量更少。

與傳統油炸方法相比，使用空氣油炸技術烹飪的食物的味道和稠度并不相同，這是因為傳統油炸中使用的大量油會滲入食物（如果使用包衣面糊）并增加其自身的風味。使用空氣炸鍋時，如果僅將食物涂在濕糊中，而沒有干面包屑的外部屏障被牢固地壓緊以確保粘附，則空氣炸鍋的風扇可以將糊從食物上吹下來。

一些空氣炸鍋還配備了用于特定類型烹飪的附加配件，例如披薩鍋、串燒架、燒烤盤和蛋糕桶。

臺式空氣炸鍋可替代傳統的油炸。循環熱風在廚房中有許多應用，包括烹飪：

• 炸薯條
• 雞胸肉
• 芝士漢堡
• 牛扒
• 香腸
• 培根
• 魚
• 蛋糕派、松餅和甜甜圈
• 乳蛋餅
• 雞蛋
• 烤面包
• 千古卷
• 唐杜里雞