風險投資（VC）是私募股權融資的一種形式，由風險投資公司或基金提供給被認為具有高增長潛力或已證明具有高增長潛力的初創公司、早期和新興公司。員工人數和/或年收入。風險投資公司或基金投資于這些早期公司，以換取這些公司的股本或所有權。風險資本家冒著為有風險的初創企業融資的風險，希望他們所支持的一些公司能夠成功。由于創業公司面臨高度不確定性，風險投資的失敗率很高。初創企業通常基于創新技術或商業模式，并且通常來自高科技行業，例如信息技術（IT）、清潔技術或生物技術。

除了天使投資、股權眾籌和其他種子融資選擇外，風險投資還對那些運營歷史有限，規模很小，無法在公開市場上籌集資金并且還沒有達到能夠獲得銀行擔保能力的新公司具有吸引力。xxx或完成債務發行。為了換取風險資本家通過投資規模較小的早期公司而承擔的高風險，風險資本家通常會獲得對公司決策的重大控制權，此外還要擁有公司所有權的很大一部分（并因此獲得價值）。像Uber這樣的初創企業、Airbnb、Flipkart和滴滴打車是高價值的初創公司，通常被稱為獨角獸，在這些初創企業中，風險投資家對這些早期公司的貢獻超過融資；他們還經常向公司高管提供有關其商業模式和營銷策略的戰略建議。

風險資本也是私營和公共部門可以構建制度的機構的一種方式，該機構系統地為新公司和新行業創建業務網絡，以便它們可以進步和發展。該機構幫助確定有前途的新公司，并為他們提供財務、技術專長、指導、人才培養、戰略合作伙伴關系、營銷“訣竅”和業務模型。這些公司一旦整合到業務網絡中，便更有可能獲得成功，因為它們成為了搜索網絡中設計和制造其領域產品的“節點”。但是，風險資本家的決策常常帶有偏見，表現出過度自信和對控制的幻想，就像一般的企業家決策一樣。

獲得風險投資與籌集債務或xxx有很大不同。不論企業的成敗如何，放貸人均享有合法的xxx利息和償還資本利息的權利。投資風險資本是為了換取該企業的股權。風險資本家作為股東的回報取決于企業的增長和盈利能力。當風險投資家通過將企業出售給另一所有者時出售其股權來“退出”時，通常可以獲得這種回報。

斯坦福大學對風險投資家的一項調查顯示，風險資本家通常在選擇投資對象時會非常有選擇性。該調查顯示，每家接受融資的公司都會考慮100家公司。 接受融資的風險投資人必須表現出出色的管理團隊，巨大的潛在市場以及最重要的高增長潛力，因為只有這樣的機會才有可能在規定的時間范圍內提供財務回報和成功退出年）。

由于投資缺乏流動性，需要較長的收獲時間，因此，風險投資家應在投資之前進行詳細的盡職調查。還希望風險資本家培育他們所投資的公司，以增加在估值有利時進入IPO階段的可能性。風險資本家通常在公司發展的四個階段提供協助：

• 思想產生?;
• 啟動；
• 爬升 ;
• 出口

由于沒有公開交易所發行其證券，私人公司以幾種方式與風險投資公司和其他私人股本投資者會面，包括投資者可信賴來源的熱情推薦和其他業務聯系；投資者會議和座談會；以及公司在面對面會議上直接向投資者團體推銷的峰會，包括稱為“ Speed Venturing”的變體，類似于對資金的快速約會，投資者在10分鐘內決定是否要跟進-會議。此外，正在出現一些新的私人在線網絡，以提供更多與投資者見面的機會。

對高回報的需求使風險投資成為公司昂貴的資本來源，并且最適合具有大量前期資本需求的企業，而這些企業無法通過諸如債務之類的廉價替代品來籌集資金。對于無價值的無形資產，例如軟件和其他知識產權，最常見的情況就是這種情況。反過來，這也解釋了為什么風險資本在快速發展的技術和生命科學或生物技術領域中最為普遍。

如果一家公司確實具備風險投資家尋求的素質，包括堅實的商業計劃，良好的管理團隊，創始人的投資和熱情，在其融資周期結束前有退出投資的良好潛力，并且目標最低回報超過每年40％，它將發現更容易籌集風險投資。

風險投資通常提供六個階段的風險融資，大致對應于公司發展的這些階段。

• 種子資金：最早的一輪融資需要證明一個新想法，通常由天使投資者提供。股權眾籌也已成為種子資金的一種選擇。
• 初創公司：需要資金來支付與營銷和產品開發相關的費用的早期公司
• 增長（A輪）：早期的銷售和制造資金。這通常是風險投資人進入的地方。A系列可以被認為是xxx輪機構融資。隨后的投資回合稱為B系列，C系列等。這是大多數公司增長最快的地方。
• 第二回合：銷售產品但尚未扭虧為盈的早期公司的營運資金。這也可以稱為B系列回合，依此類推。
• 擴展：也稱為夾層融資，這是為新獲利的公司擴展資金
• 退出風險資本家：風險投資人可以通過二次出售，IPO或收購退出。當新的投資者（VC或私募股權投資者）購買現有投資者的股票時，早期的VC可能會在以后的回合中退出。有時，一家非常接近IPO的公司可能會允許某些風險投資人退出，而新的投資者可能會希望從IPO中獲利。
• 橋梁融資是創業公司在完整的風險投資輪次之間尋求資金的時候。目標是籌集較少的資金，而不是進行全面融資，通常，現有投資者會參與其中。

在xxx輪和第四輪之間，風險投資支持的公司也可能尋求承擔風險債務。

風險投資也與創造就業機會（占美國國內生產總值的2％），相關的知識型經濟，以及作為一個替代指標創新一個經濟部門或地域范圍內。每年，在美國創建了近200萬家企業，其中600-800家獲得了風險投資資金。根據美國國家風險投資協會的數據，私營部門11％的工作來自風險支持公司，而風險支持收入占美國GDP的21％。

巴布森學院（Babson College）的《戴安娜報告》（Diana Report）發現，風險投資公司中的女性合伙人人數從1999年的10％下降到2014年的6％。該報告還發現，由風險投資資助的企業中有97％是男性首席執行官，所有企業都-與擁有至少一名女性的團隊相比，男性團隊獲得風險投資的可能性高出四倍。目前，所有風險投資中約有3％用于女性主導的公司。在接受調查的美國風險投資公司中，超過75％的女性沒有風險投資家。發現，有很大一部分的風險投資公司從未有女性代表他們擔任其投資組合公司之一的董事會。在2017年，所有風投資金中只有2.2％用于女性創始人。