模擬現實是假設是現實的，可以模擬，例如通過量子計算機模從“真”現實程度區分。它可能包含有意識的頭腦，他們可能知道或不知道他們生活在模擬中。這與當前技術上可實現的虛擬現實概念大不相同。虛擬現實很容易與現實體驗區分開；參與者永遠不會懷疑他們所體驗的性質。相比之下，模擬現實很難或不可能與“真實”現實分離。關于這個話題，有很多爭論，從哲學的論述到實際的應用。

首先，作為假說的一部分，雷納·笛卡爾（RenéDescartes）提出了一種模擬假說的理論，后來漢斯·莫拉維克（Hans Moravec）提出了這種假說。哲學家尼克·博斯特羅姆（Nick Bostrom）提出了一個擴展的論據，考察了我們現實成為模擬的可能性。

他的論點指出，至少有以下說法之一是正確的：

1. 人類文明或可比文明不可能達到能夠產生模擬現實的技術成熟水平，或者這種模擬在物理上是不可能構建的。
2. 具有上述技術地位的可比文明可能不會出于多種原因而產生大量的模擬現實（可能會使數字實體的存在超出宇宙中“真實”實體的可能數量）例如，將計算處理能力轉移到其他任務上，或將持有實體的囚禁對象置于模擬現實中等方面的道德考量，等等。
3. 具有我們一般經驗的任何實體幾乎都可以肯定地生活在模擬之中。
4. 我們生活在一個后人類尚未發展的現實中，而我們實際上生活在現實中。

博斯特羅姆的論點基于這樣一個前提，即只要有了足夠先進的技術，就可以在不依靠數字物理學的情況下代表地球上人口稠密的表面。該感受性由經驗豐富的模擬意識相媲美或等同于天然存在的人的意識，以及仿真模擬中的一個或多個水平將給出在現實世界中的計算資源的只有適度的支出是可行的。

博斯特羅姆認為，如果人們先假設人類在開發這種技術之前不會被摧毀或自我毀滅，并且人類后代在模擬生物圈或他們自己的歷史生物圈方面將沒有壓倒一切的法律限制或道義上的懲罰，那么這將是不合理的。把自己算作少數真正的生物，早晚將被人工模擬遠遠超過。

從認識論上講，并非不可能判斷我們是否生活在模擬之中。例如，Bostrom建議彈出一個窗口，說：“您正在仿真中。單擊此處了解更多信息。”?但是，在模擬環境中的缺陷對于本地居民來說可能很難識別，并且出于真實性考慮，甚至可以通過編程方式清除公然啟示的模擬記憶。但是，如果發現任何證據，無論是支持還是反對懷疑的假設，都會從根本上改變上述可能性。

計算主義是一種心智理論哲學，指出認知是計算的一種形式。它與模擬假設有關，因為它說明了模擬如何按照“?虛擬人物?”模擬的要求包含意識主體。例如，眾所周知，可以對物理系統進行某種程度的仿%9