IRC機器人是一組腳本或一個獨立的程序連接到互聯網中繼聊天作為一個客戶端，所以出現對其他IRC用戶以其他用戶。IRC機器人與常規客戶端的不同之處在于，它不為人類用戶提供對IRC的交互式訪問，而是執行自動化功能。

通常，IRC機器人被部署為從穩定主機運行的分離程序。它位于IRC通道上以保持打開狀態，并防止惡意用戶接管該通道。可以將其配置為在特權用戶加入頻道時為他們提供頻道操作員狀態，并可以提供統一的頻道操作員列表。其中許多功能都要求漫游器成為頻道運營商。因此，大多數IRC漫游器是由具有長的計算機上運行的正常運行時間（通常運行一個BSD衍生物或Linux的）和一個快速，穩定因特網連接。由于IRC也已受到許多撥號用戶的歡迎，貝占在外殼供應商已經成為流行的一種穩定的Linux服務器與一個體面的連接來運行從一個機器人。

除了管理頻道權限外，漫游器還可以執行以下功能：記錄發布到IRC頻道的內容，按需提供信息（在IRC頻道中非常流行的涉及用戶支持的信息），創建統計信息以跟蹤頻道的頂部發布者和最長的發布者。住過潛伏者，或主持瑣事、Uno等游戲。這些功能通常由腳本提供，腳本通常由機器人的用戶以腳本編程語言（例如Tcl或Perl）編寫。專用于文件共享的渠道經常使用XDCC漫游器來分發其文件。

IRC機器人是上特別有用的IRC網絡如EFnet的和IRCnet而不頻道注冊服務，并且在類似的網絡Undernet或QuakeNet一個信道之前，需要的條件被滿足可以被注冊。在使用漫游器執行此類管理功能的情況下，它們可能需要比普通客戶端連接所允許的更多的訪問權限。IRC的某些版本具有“服務”協議，該協議允許客戶端具有這些額外功能。這種服務器認可的機器人被稱為IRC服務。

機器人并不總是受歡迎。一些IRC網絡禁止使用漫游器。這樣做的原因之一是，連接到網絡的每個昵稱都會增加網絡數據庫的大小，該數據庫在所有服務器之間保持同步。在大型網絡中使用漫游器可能會導致相當數量的網絡流量?開銷，需要為此提供資金，甚至可能導致網絡分裂。