移動翻譯是指提供音頻翻譯的任何電子設備或軟件應用程序。它包括任何專門設計用于音頻翻譯的手持電子設備。它還包括用于手持設備（包括移動電話、Pocket PC和PDA）的任何機器翻譯服務或軟件應用程序。移動翻譯為手持設備用戶提供了從一種人類語言到另一種語言的即時和非中介翻譯的優勢，通常所支付的服務費比人類翻譯者所收取的費用小得多。

移動翻譯是向移動通信用戶提供的新服務范圍的一部分，包括位置定位（GPS 服務）、電子錢包（移動銀行）、名片/條形碼/文本掃描等。

它依靠計算語言學領域的計算機編程和設備的通信方式（Internet連接或SMS）來工作。

為了支持機器翻譯服務，移動設備需要能夠與接收用戶輸入的文本/語音，進行翻譯并將其發送回用戶的外部計算機（服務器）進行通信。通常，這是通過Internet連接（WAP、GPRS、EDGE、UMTS、Wi-Fi）完成的，但是某些早期的應用程序使用SMS與翻譯服務器進行通信。

移動翻譯不要與用戶可編輯的（說話的）詞典和短語書相混淆，這些詞典和短語本已經很廣泛并且可用于許多手持設備，并且通常不需要移動設備上的互聯網連接。

移動翻譯可以包括許多有用的功能，輔助文字翻譯，形成服務的基礎。用戶可以使用設備鍵盤輸入文本時，也可以使用用戶設備上收到的電子郵件或SMS消息形式的預先存在的文本（電子郵件/ SMS翻譯）。也可以發送翻譯后的消息，可選地包含源文本和翻譯。

一些移動翻譯應用程序還提供其他服務，以進一步促進翻譯后的通信過程，例如：

• 語音生成（語音合成），其中（翻譯的）文本。

可以轉換為人類語音（通過呈現目標語言的母語者的計算機）；

• 語音識別，用戶可以在其中與設備通話。

將記錄語音并將其發送到翻譯服務器以在翻譯之前將其轉換為文本；

• 圖片翻譯，用戶可以在其中拍照（使用設備攝像頭）打印一些文字（路標、飯店菜單、書頁等），然后將應用程序將其發送到翻譯服務器，該翻譯服務器將應用光學字符識別（OCR）技術，提取文本并返回它供用戶編輯（如有必要），然后將其翻譯成所選的語言。

• 語音翻譯，用戶可以在其中選擇所需的語言組合，然后自動連接到實時翻譯。

近來，提供用于在移動設備上自動翻譯的語言對的數量顯著增加。傳統上，日本服務提供商提供日語、中文、英語和韓語的交叉翻譯，其他服務提供商則可以提供20多種語言或200多種語言對（包括大多數拉丁語言）的翻譯。

但是，語音生成僅限于上述內容的一小部分，包括英語、西班牙語、意大利語、法語、中文等。圖像翻譯取決于可用的OCR語言。

隨身攜帶便攜式實時自動翻譯具有許多實際用途和優勢。

• 動員人工翻譯：人工翻譯人員可以使用移動翻譯工具隨時隨地進行翻譯。人工翻譯人員不再需要使用桌面翻譯軟件。
• 出差旅行：實時移動翻譯可以幫助人們到國外旅行以使自己了解或理解他人。
• 商業網絡：使用移動翻譯與外國客戶進行討論可以節省時間和金錢，并且是即時的。實時移動翻譯是使用人工翻譯的多語言呼叫中心的低成本替代品。使用該服務還可以xxx促進跨國團隊內部的聯網。
• 社交網絡的全球化：移動翻譯允許在國際層面與朋友聊天和發短信。克服語言障礙可以結交新朋友和伙伴。
• 學習外語：使用配備了實時機器翻譯的移動設備，可以更輕松、更便宜地學習外語。統計數據表明，大多數大學生擁有手機，并發現通過手機學習外語比在PC上便宜。此外，移動電話的便攜性使外語學習者可以方便地在任何地方和自己的時間在教室外學習。

移動技術和機器翻譯服務的進步已幫助減少甚至消除了移動翻譯的某些缺點，例如減小了移動設備的屏幕尺寸和單指鍵盤。許多新的手持設備都配備了QWERTY鍵盤和/或觸摸屏，以及手寫識別功能，可以xxx提高打字速度。2006年之后，大多數新的移動 電話和設備開始采用具有640 x 480 px、854 x 480 px甚至1024 x 480 px甚至更高的分辨率的大屏幕，為用戶提供了足夠的可見空間來讀取/寫入大文本。在2011年，所謂的混合動力翻譯技術，是myLanguage通過其移動應用程序?Vocre引入的，該應用程序很大程度上依賴于眾包語言數據。

但是，移動翻譯行業面臨的最重要挑戰是翻譯的語言和交流質量。盡管一些提供程序聲稱擁有高達95％的準確度，并擁有能夠“理解”成語和語的專有技術，但是機器翻譯的質量仍然明顯低于人工翻譯，因此在使用時應謹慎使用翻譯需要正確性。

一種用于減輕移動翻譯準確性不足的方法是本體學習與術語提取相結合以識別常用短語，語義解釋以確定給定短語的正確上下文和含義以及數據結構的實現存儲在先前的多義術語和短語中發現的細微差別。基本翻譯結構與機器學習算法的結合使這種多階段方法如此精確，并使它能夠逐漸變得更加精確。需要注意的是，這種方法很難自動化。以用戶友好的方式實現此結構仍然是翻譯應用程序開發人員面臨的主要挑戰。

需要提及的一個缺點是需要在用戶的移動設備上建立穩定的Internet連接。由于與通訊服務器相比，SMS與翻譯服務器進行通信的方法效率低下（由于消息長度限制，并且SMS的費用比Internet流量費高），因此移動設備上的Internet連接是一種必須，盡管在一些非城市地區的覆蓋范圍仍然不穩定。