演示程序（也稱為演示軟件）是一種軟件在的形式使用，以顯示信息包的幻燈片放映。它具有三個主要功能：允許插入和設置文本格式的編輯器，用于插入和操作圖形圖像的方法以及用于顯示內容的幻燈片放映系統。與傳統的演示媒體相比，演示軟件可以看作是一種功能特定的電子媒體，具有自己獨特的文化和實踐。

大多數現代會議室和會議廳都配置為包括演示電子設備，例如適合顯示演示幻燈片的高架投影儀，這些演示幻燈片通常由演示者自己的筆記本電腦驅動，并直接用于開發演示的演示程序。通常，演講者會使用幻燈片作為演講者的演講者（以跟蹤演講的覆蓋面）和聽眾（尤其是聽眾成員對口頭部分有誤解或誤解時）的視覺輔助來進行演講。

通常，在演示中，可視材料被認為是幻燈片放映后強有力的聽覺演示的補充，但是在許多情況下，例如統計圖形，除通過視覺手段之外，很難傳達基本信息。此外，精心設計的信息圖可能以單詞無法使用的方式非常有效。地方性對信息密度低的幻燈片的過度依賴以及伴隨的演講不佳給演示軟件帶來了負面的聲譽，因為它有時會成為消息不靈或準備不足的拐杖。

演示程序應該可以幫助演講者更輕松地表達自己的想法，并為參與者提供可視化信息，從而補充演講內容。有許多不同類型的演示，包括專業（與工作相關）、教育、娛樂和一般性交流。演示程序可以補充或替代舊的視覺輔助技術，例如小冊子、講義、黑板、活動掛圖、海報、幻燈片和高架投影膠片。文本、圖形、電影和其他對象位于單獨的頁面或“幻燈片”或“箔”上。“幻燈片”類比是對幻燈片放映機的引用，幻燈片放映機已經過時了由于使用了演示軟件。可以打印幻燈片，或者（通常）在屏幕上顯示幻燈片，并根據演示者的命令進行瀏覽。整個演示文稿可以視頻格式保存。幻燈片也可以另存為任何圖像文件格式的圖像，以備將來參考。幻燈片之間的過渡可以多種方式動畫化，就像幻燈片本身上元素的出現一樣。通常，演示文稿有很多限制，最重要的是在有限的時間內展示一致的信息。

許多演示程序都帶有預先設計的圖像（剪貼畫）和/或具有導入圖形圖像的能力，例如Visio和Edraw Max。有些工具還可以直接從Flickr或Google搜索和導入圖像。也可以在其他程序（如Adobe Photoshop或GIMP）中創建自定義圖形，然后將其導出。剪貼畫的概念起源于圖像庫，該圖像庫是VCN ExecuVision的補充，始于1983年。

隨著數碼攝影和視頻的增長，處理這些類型的媒體的許多程序還包括演示功能，用于以類似的“幻燈片顯示”格式顯示它們，例如iPhoto。這些程序允許將數碼照片組顯示在幻燈片中，并帶有以下選項：選擇過渡效果，選擇顯示是否在結尾處停止或繼續循環以及在照片中包含音樂。

以類似的編程擴展為一個操作系統或Web瀏覽器，“附加功能”或插件的演示程序，可以用來提高自己的能力。例如，將PowerPoint演示文稿導出為Flash動畫或PDF文檔將很有用。這將使通過可移動媒體進行傳遞或通過Internet共享更加容易。由于PDF文件的設計目的是與平臺無關，并且大多數Web瀏覽器已經具有查看Flash文件的插件，因此這些格式將使演示文稿可以更廣泛地訪問。

某些演示程序還提供了一個交互式集成硬件元素，旨在吸引觀眾（例如，觀眾響應系統、第二屏幕應用程序）或通過互聯網促進不同地理位置的演示（例如，網絡會議）。其他集成硬件設備可以簡化現場演講者的工作，例如激光筆和交互式白板。