戶外教育是在戶外進行的有組織的學習。戶外教育計劃有時會涉及基于居住或野外旅行的經歷，在這些經歷中，學生參加各種冒險性挑戰和戶外活動，例如遠足、爬山、劃獨木舟、繩索課程和集體游戲。戶外教育借鑒了體驗式教育和環境教育的哲學、理論和實踐。

戶外教育有各種各樣的目標和實踐，但始終涉及學習，在戶外以及通過戶外進行學習。

戶外教育可以簡單地定義為在戶外，在戶外或在戶外進行的體驗式學習。但是，“戶外教育”一詞廣泛用于指代在戶外環境中以各種方式發生的一系列有組織的活動。戶外教育的通用定義很難實現，因為其解釋會根據文化，哲學和當地條件而有所不同。

戶外教育通常被稱為戶外學習、戶外學校、森林學校和荒野教育的代名詞。戶外教育經常使用或利用相關元素和/或告知相關領域。戶外教育的標志是它專注于這種戶外教育。而冒險教育將側重于冒險，而環境教育將側重于環境。?遠征教育涉及到“人不過是訪客”的荒野探險。所有這些活動通常都涉及體驗式教育。

“課堂外教育”描述的是學校課程學習，而不是讓一班學生坐在教室里和老師和書本一起學習。它包括生物學實地考察和在學校花園中尋找昆蟲，以及室內活動，例如在當地商店觀察存貨控制或參觀博物館。由于人們認識到更活躍的風格帶來的好處，因此這一概念目前正在復興。教育與技能委員會中的英國下議院報告說，它帶來的歷史和藝術生活，發展社會技能，并明確提高地理和科學。在“英格蘭“蘇格蘭和威爾士，制定了戶外學習的重要政策。

盡管有證據支持為兒童提供戶外學習的擴展，但仍存在許多障礙。這些障礙之一是教師，父母和其他人之間的風險規避，使他們不愿執行這樣的多樣化和身體活動。記者蒂姆·吉爾（Tim Gill）在他的《不怕》（No Fear）一書中談到了父母和機構的規避風險的行為，影響了許多有孩子的活動。另一個障礙是促進戶外學習的高昂成本。但是，創建一個戶外學習環境并不需要花費很多。英國早年框架階段，其中概述早年教學的最佳實踐聲稱：“戶外學習是更有效的，當大人注意力集中在孩子們需要能夠做的，而不是什么孩子們需要有一種考慮的方法。經驗而不是使用設備將兒童置于學習的中心，并確保考慮并有效滿足各個孩子的學習和發展需求”。

戶外教育的一些典型目標是：

• 學習如何克服逆境
• 促進個人和社會發展
• 與大自然建立更深的關系。
• 通過更好的教學和學習經驗來提高學習成績

戶外教育跨越自我，他人和自然世界的三個領域。這三個領域的相對重點因一個程序而異。例如，戶外教育計劃可以強調以下一個或多個目標：

• 教戶外生存技巧
• 提高解決問題的能力
• 減少累犯
• 加強團隊合作
• 發展領導能力
• 了解自然環境
• 提升靈性
• 提供積極的xxx手學習經驗

戶外教育通常被用來為社區中的人們創造更深層次的地方感。通過人們與他們所居住的區域之間的理解和聯系來體現出地??方感。位置感是環境主義和環境正義的重要方面，因為它使維持一個對個人而言更加個人化的特定生態系統的重要性變得至關重要。

關于戶外教育的哲學和理論傾向于強調自然環境對人類的影響、壓力和挑戰的教育作用以及體驗式學習。

一種觀點認為，參與者在戶外時處于“稀疏”水平，因為他們“擺脫”了現代生活的許多便利。參與者可以更加意識到自己是更大生態系統的一部分，不受社會風俗和規范的束縛。從本質上講，參與者可以忠于自己，并且無論種族、階級、宗教等如何，都能夠將他人視為人。戶外教育還有助于灌輸團隊合作的基本要素，因為參與者經常需要共同努力并依靠他人。對于許多人來說，高繩索訓練或戶外活動可能會拉長他們的舒適區，使他們在身體上挑戰自己，進而導致在心理上挑戰自己。

現代戶外教育的根源可以在以下方面的哲學著作中找到：

• 夸美紐斯
• 杜威
• 威廉·詹姆斯
• 奧爾多·利奧波德
• 約翰·洛克
• 約翰·繆爾
• 讓·雅克·盧梭
• 亨利·大衛·梭羅
• 約翰·海因里希·佩斯塔羅齊（Johann Heinrich Pestalozzi）

戶外教育理念的基礎工作包括：

• 庫爾特·哈恩（Kurt Hahn）
• 威利·昂索爾德（Willi Unsoeld）

為了更好地理解戶外教育，已應用了廣泛的社會科學和特定的戶外教育理論和模型。關鍵的理論模型或概念包括：

• 體驗式教育理論
• 團體發展理論
• 的外展過程模型
• 壓力，最佳喚醒，舒適區和心理流理論
• 心理進化論與Biophilia假說

有很多軼事證據表明戶外教育的益處。例如，老師經常說他們旅行后與學生的關系得到了改善。但是，很難確定表明戶外教育對行為或教育成就具有可證明的長期影響的確鑿證據；這可能部分是由于難以進行研究以區分戶外教育對有意義的結果的影響。

對97個實證研究的主要薈萃分析表明，冒險教育計劃對諸如自我概念，領導能力和溝通技巧之類的結果具有積極的總體影響。該研究還表明，似乎存在持續的積極影響。對戶外教育計劃（主要是外展計劃）的效果進行的xxx的經驗研究發現，對各種通用生活技能有短期的短期積極影響，對于有動機的年輕人，基于探險的長期計劃的效果xxx，以及部分長期保留這些收益。

戶外教育有幾個重要的趨勢和變化的環境，包括：

• 氣候變化
• 自然缺乏癥
• 運動趨勢與健身文化
• 合理化（社會學）
• 基于標準的教育改革