職業發展是管理學習、工作、休閑和過渡的終生過程，以便朝著個人決定和不斷發展的首選未來發展。

在教育發展中，職業發展為個人（通常是學生）提供焦點，以選擇將來要從事的職業或學科。通常，教育機構會提供職業咨詢師來協助學生進行教育發展。

在組織發展（或OD）中，對職業發展的研究著眼于：

• 個人如何在組織內部和組織之間管理自己的職業，
• 組織如何組織其成員的職業發展，也可以與大多數組織內的繼任計劃聯系在一起。

在當今世界上，越來越多的雇主正在尋找促進職業發展并鼓勵其雇員發展自己的職業的方法。

在個人發展中，職業發展是：

• “……心理、社會學、教育、身體、經濟和機會因素的總和，這些因素共同影響任何給定個人的總壽命中工作的性質和意義。”
• 職業的發展或發展-受到以下方面的啟發：
• （1）在特定興趣領域的經驗（以職業、工作或任務的特定技能為副產品）
• （2）在每個發展階段都取得成功
• （3）受教育程度與每個增量階段相對應
• （4）溝通（通過求職信，簡歷和/或面試過程來分析性地反映您對特定工作的適應能力）
• （5）將職業發展理解為可導航的過程。
• “ ...終身的心理和行為過程以及情境因素影響一個人一生的職業生涯。因此，職業發展涉及人的職業模式的創建，決策方式，生活角色的整合，價值觀的表達，和人生角色的自我概念。”

• 杰西·戴維斯
• 約翰·霍蘭德
• 弗蘭克·帕森斯
• 埃德加·舍恩（Edgar Schein）
• 約翰·克魯姆博茲
• Tristram Hooley教授