“制琴師”一詞最初源于法語。這個術語最初用于琵琶的制造商，但它后來被法國已經用于大多數廠商鞠躬和撥弦的弦樂器，如成員提琴家族（包括中提琴、大提琴和低音提琴）和吉他。但是，制琴師不制作豎琴或鋼琴。這些琴弦需要固定在框架上，因此需要不同的技巧和構造方法。

制琴師的手藝，制琴師（通常簡稱為“ luthiery”，但通常指的是小提琴家族以外的弦樂器），通常分為兩大類：彈撥或彈奏的弦樂器制造商和鞠躬的弦樂器。由于弓弦樂器需要弓弦，第二類包括稱為弓弦制作者或弓箭手的子類型。制琴師也可以通過學徒制或正式的課堂教學來教授弦樂器制作。

與現代古典吉他的發展有關的19世紀早期的兩個重要制琴師是Louis Panormo和Georg Staufer。Antonio Torres Jurado因開發了當今仍在使用的古典吉他而聞名。德國的克里斯蒂安·弗雷德里克·馬丁（Christian Frederick Martin）開發了一種形式，后來演變成現代的鋼弦木吉他。

美國制琴師奧爾維爾·吉布森（Orville Gibson）專門研究曼陀林，并因創造了弓頂吉他而聞名。20世紀重要的美國制琴師John D'Angelico和Jimmy D'Aquisto制作了拱頂吉他。?勞埃德·洛爾（Lloyd Loar）在吉布森吉他公司（Gibson Guitar Corporation）短暫地工作，生產曼陀鈴和吉他。他為一系列xxx樂器（曼陀林、曼陀羅、吉他等）所做的設計受到當今琴師的高度評價，他們試圖再現自己的聲音。 保羅·比格斯比（Paul Bigsby）對用于弓形和電吉他的顫音臂的創新至今仍在使用，并且可能已經影響了Leo Fender為Stratocaster固態電吉他以及Jaguar和Jazzmaster設計的。與Fender的工作同時，吉他手Les Paul獨立開發了固體電吉他。這是xxx批帶摩擦的固體電吉他，盡管之前是鑄鋁?“?煎鍋?”，這是一種由喬治·波尚（George Beauchamp）最終開發并最終獲得專利并由阿道夫·里肯巴赫（Adolph Rickenbacher）制造的固體電搭鐵鋼吉他。由Luthier Friedrich?Gretsch創立的公司由其兒子和孫子Fred和Jr.繼續經營，最初是制造班卓琴，但如今以電吉他而聞名。古董吉他經常受到收藏家的追捧。

弓弦樂器包括：大提琴、低音提琴、二胡、小提琴、馬頭琴、手搖風琴、塞蘭奇、中提琴、柔音中提琴和小提琴。

小提琴的所謂“發明者”是安德里亞·阿馬蒂（Andrea Amati）。Amati最初是琵琶制造商，但在16世紀中葉轉向了新的小提琴樂器形式。他是活躍于意大利克雷莫納的著名阿瑪蒂制琴師家庭的祖先，直到18世紀。安德里亞·阿瑪蒂（Andrea Amati）有兩個兒子。他的長女是安東尼奧·阿瑪提（Antonio Amati，大約?1537–1607年），而年紀較小的吉羅拉莫·阿瑪提（Girrolamo Amati，大約是1561–1630）。吉羅拉莫（Girolamo）更廣為人知，就是他的兄弟（Hieronymus），他和他的兄弟一起生產了許多小提琴，其樂器內部帶有標簽“ A＆H”。安東尼奧死后沒有后代，但希洛娜繆斯成為父親。他的兒子尼古羅（Nicolò，1596-1684年）本人是一位重要的琴師，他有幾位學徒，其中包括安東尼奧·斯特拉迪瓦里（Antonio Stradivari）（可能），安德里亞·?瓜納里（Andrea?Guarneri），巴托洛梅歐·帕斯塔（Bartolomeo Pasta），雅各布·雷里奇（Jacob Railich），喬瓦尼·巴蒂斯塔·羅杰（Giovanni Battista Rogeri），馬提亞斯·?克洛茨（Matthias?Klotz）以及雅各布·雅各布染色和弗朗西斯魯杰里。甚至可能是Bartolomeo Cristofori后來成為鋼琴的發明家，在他的下方作了學徒訓練（盡管人口普查數據不支持這一點，這將其描述為一個可能的神話）。

加斯帕羅·達福普魯格的福森，一度被錯誤地記為小提琴的發明者。他可能是一位重要的制造者，但沒有任何文獻可以幸存，也沒有任何專家可以清楚地知道他是誰的文書。

加斯帕羅·達·薩洛的布雷西亞（意大利）是提琴家族的另一個重要的早期的制琴師。他的樂器中約有80件得以幸存，約有100份與他的工作有關的文件。他還是低音提琴手，兩個小提琴手的兒子和侄子分別是Francesco和Agosti。

達索洛（DaSalò）制造了許多樂器，并出口到法國和西班牙，甚至還出口到英國。他至少有五個學徒：他的兒子弗朗切斯科，一個叫巴蒂斯塔的幫手，馬西利亞的亞歷山大，賈科莫·拉弗蘭基尼（Giacomo Lafranchini）以及最重要的喬瓦尼·保羅?·馬吉尼（Giovanni Paolo Maggini）。Maggini繼承了daSalò在布雷西亞的業務。Valentino Siani與Maggini合作。1620年，Maggini移居佛羅倫薩。

出生于17世紀中葉的制琴師包括來自米蘭的Giovanni Grancino、Vincenzo Rugeri、Carlo Giuseppe Testore以及他的兒子Carlo Antonio Testore和Paolo Antonio Testore。從威尼斯的制琴師馬特奧·戈弗里勒，多梅尼科·蒙塔格納納，圣哉塞拉芬和卡羅安尼巴萊托諾尼都在提琴制作的威尼斯校長（雖然后者的職業生涯始于博洛尼亞）。 Carlo Bergonzi（制琴師）?主人去世幾年后，買下了安東尼奧·斯特拉迪瓦里（Antonio Stradivari）的商店。大衛·泰克勒（David Tecchler）出生于奧地利，后來在威尼斯和羅馬工作。

18世紀初期的重要制琴師包括意大利那不勒斯的尼古洛·加利亞諾，米蘭的卡洛·費迪南多·蘭多爾菲和喬瓦尼·巴蒂斯塔·瓜達格尼尼，他們一生都在意大利漫游。Leopold Widhalm最初來自奧地利，后來在德國紐倫堡建立了自己的公司。

法國Mirecourt小提琴學校的19世紀早期琴師是Vuillaume家族，Charles Jean Baptiste Collin-Mezin和Collin-Mezin的兒子Charles Collin-Mezin、Jr.、Honore Derazey、Nicolas Lupot、Charles Macoutel、CharlesMennégand和Pierre Silvestre。尼古拉·烏提里（Nicola Utili，又名尼古拉·達·卡斯特·博洛涅塞（Nicola da Castel Bolognese））（意大利拉韋納，1888年3月至1962年5月），除了傳統的琵琶作品外，還嘗試制作“梨形”小提琴。

Jér?me-Thibouville-Lamy公司于1730年左右在La Couture-Boussey開始制造管樂器，然后于1760年左右移至Mirecourt，開始制造小提琴、吉他、曼陀鈴和音樂配件。