合同制造商（“CM”）是一家生產與對部件或產品公司的合同。這是一種外包形式。執行包裝操作的合同制造商稱為聯合包裝商或合同包裝商。

在合同制造業務模型中，雇用公司使用設計或公式與合同制造商聯系。合同制造商將根據流程，人工，工具和材料成本來報價零件。通常，一家招聘公司會要求多個CM報價。投標過程完成后，租賃公司將選擇一個來源，然后，以商定的價格，CM代表租賃公司充當設計公司的工廠、生產和運輸單位。

本質上，作業生產是基于合同的制造，因此它構成了較大的合同制造領域的子集。但是，除了工作以外，后一個領域還包括更高級別的外包，在這種外包中，擁有產品線的公司將其整個生產委托給承包商，而不僅僅是將其部分外包。

許多行業都使用此過程，尤其是航空航天、國防、計算機、半導體、能源、醫療、食品制造、個人護理、包裝和汽車領域。合同制造的某些類型包括CNC機械加工、復雜裝配、鋁壓鑄、磨削、拉削、齒輪和鍛造。在制藥行業使用CMS的這個過程叫做合同生產組織。在半導體行業中，這種做法稱為晶圓代工廠模型。合同制造在電子行業中特別普遍。

合同制造既有好處也有風險。公司發現了將其生產外包給其他公司的許多原因。但是，公司外部的生產存在許多風險。公司必須首先確定其核心競爭力，然后再決定合同制造商。公司的能力使他們在市場上具有競爭力。如果一家公司允許另一家公司控制它們，它將失去這一優勢。

在決定合同制造時，公司應權衡收益和相關風險。對于小公司而言，合同制造可能不是一個好的商業策略。對于試圖拓展新市場的大公司，合同制造可能是一個不錯的選擇。

• 節省成本–公司節省了資本成本，因為它們不必為生產所需的設施和設備付費。它們還可以節省人工成本，例如工資、培訓和福利。一些公司可能希望與低成本國家（例如印度）簽約制造，以從較低的勞動力成本中受益。
• 合同現場的共同利益–制造商與其生產的公司之間的合同可能會持續數年。制造商將知道在那之前它將有穩定的業務流。
• 高級技能–公司可以利用他們可能不具備的技能，而合同制造商則可以。合同制造商可能與原材料供應商建立了關系或在其生產中采用了提高效率的方法。
• 質量?–合同制造商可能會采用自己的質量控制方法，以幫助他們及早發現假冒或損壞的材料。
• 專注-如果公司可以將基礎生產移交給外部公司，則他們可以更好地專注于核心競爭力。
• 規模經濟–合同制造商擁有多個為其生產的客戶。因為他們為多個客戶提供服務，所以他們可以通過受益于規模經濟來降低原材料采購成本。一次裝運中的單位越多，每單位的價格將越便宜。

• 缺乏控制權–當一家公司簽署允許另一家公司生產其產品的合同時，他們對該產品失去了很大的控制權。他們只能向合同制造商提出策略。他們不能強迫他們實施它們。
• 關系-公司必須與其合同制造商建立良好的關系。公司必須牢記制造商還有其他客戶。他們不能強迫他們先于競爭對手生產產品。大多數公司通過與制造商緊密合作并通過額外的業務來獎勵良好的業績來減輕這種風險。
• 質量問題–簽訂合同時，公司必須確保制造商的標準與他們自己的標準相一致。他們應該評估測試產品的方法，以確保它們的質量。公司必須依靠合同制造商來提供符合這些標準的優秀供應商。
• 知識產權損失–簽訂合同時，公司在泄露其配方或技術。這就是為什么公司不要將其任何核心競爭力提供給合同制造商很重要的原因。員工從計算機下載此類信息并竊取它非常容易。
• 外包風險–盡管外包到低成本國家非常流行，但確實帶來了諸如語言障礙、文化差異和交貨時間長的風險。這可能會使合同制造商的管理更加困難、昂貴和耗時。
• 產能限制–如果一家公司在合同制造商的業務中所占的比例不高，則他們可能會發現在高產量期間，它們比其他公司的優先級低。因此，他們可能無法在需要時獲得所需的產品。
• 靈活性和響應能力的喪失–如果無法直接控制制造設施，該公司將失去部分應對供應鏈中斷的能力。這也可能會損害他們應對需求波動的能力，從而危及他們的客戶服務水平。
• 定價–要增加第二家公司和第二個利潤率會增加產品成本。可以從對客戶的較高售價或公司的利潤率下降中看到影響。