定制服裝傳統上是為客戶從頭開始繪制的圖案裁切而成，因此不同于成衣，成衣是在工廠生產的，成品狀態和標準尺寸一致，從成衣到量身定做，這是通過調整后的訂單來生產的塊模式。術語上的反對最初并不意味著量身定制的服裝一定要制作得很好，但是自從二十世紀初成衣的發展以來，量身定制的服裝現在更加昂貴，并且通常伴隨著高品質的建筑。

盡管法國高級時裝的區別受到法律保護，英國廣告標準局裁定，對于未完全融合傳統構造方法的產品使用“定制”一詞是一種公平的做法。傳統裁縫行業組織“?薩維爾行定制協會”不同意。但是尚未采取正式步驟來質疑該裁決。

自19世紀末以來，在定制和成衣的極端之間一直存在一個灰色區域，在該區域中，裁縫為客戶量身定做，但隨后將服裝制成最接近的標準尺寸，有時以廠。此處的區別是定制之間的差異，定制是在不使用預先存在的模式的情況下創建的，而度量是根據標準尺寸的模式進行更改以適合客戶的。技術上的變化使這種區分更加微妙，因為量身定制的配件越來越多。量身定制的服務可能需要單獨裁剪的圖案，如果需要其他西裝，則可以保留該圖案；量身定制的測量結果通常存儲在計算機中。現在，即使手工通常被稱為定制的基準，也越來越多地在量身定制的服裝中找到，而機械制造在大多數定制西服的制作中起著一定的作用。使用定制的西裝，將根據客戶的測量從零開始設計并制作圖案，通常是從20多次測量中涉及多個配件，并且比量身定制的服裝花費更長的時間。這樣可以確保精確貼合，尤其是在肩膀以及姿勢區域。這個對于脖子短或長、肩膀高或低、腰圍過大、臀部高、座位大或平坦等的客戶，定制合身非常方便。量身定制無法針對這些形狀和斜率進行調整。

此外，新技術已允許采用精益生產實踐和數字圖案制作定制服裝，在幾分鐘內制作出新圖案，并在數小時內完全定制服裝，其價格與量產甚至量產的價格相近。

2008年6月，英國廣告監管機構廣告標準局（ASA）裁定，將描述一套西裝的廣告“放入“工作架”，用機器將其裁剪和縫制” 作為“定制”。根據您的個人測量和規格而獨特制作的西裝”并未違反管理局自稱的廣告代碼，尤其是真實性規則，因為定制這個詞的使用不太可能造成混淆。這項裁定在正式化不太傳統的定制服裝定義方面意義重大，盡管已認識到按量身定制的較早區別。

該裁決引用了牛津英語詞典對定制的定義為“按訂單生產”，并認為盡管定制服裝是“ 完全是手工制作的，并且圖案是從零開始剪裁的，但中間漿糊階段涉及xxx次試穿，以便可以對半成品西服進行調整，”而量身定制的西服“ ...通常將通過機器從現有樣式中裁切，然后根據客戶的要求進行調整測量“，既充分表露出并提出衡量的衣服是‘定做’的，他們給客戶的精確測量和規格制作，不像場外的PEG西裝。

有些人，例如詞源學家邁克爾·奎尼翁（Michael Quinion），感到該裁決表明“歷史性的藝術術語已經發展起來”。其他人得出的結論是：“定制裁縫在傳統上具有非正式的含義，甚至超出了字典定義所允許的范圍”，而ASA做出了一個相當無知的決定，即宣布定制和定制之間沒有區別測量。”但這根本不是ASA決定的性質或真實基礎，盡管有爭議，但它是在裁縫行業內，這是有爭議的。