在3D計算機圖形學中，3D建模是通過專用軟件在三個維度上對對象的任何表面進行數學表示的過程。該產品稱為3D模型。使用3D模型的人可能被稱為3D藝術家。它可以通過稱為3D渲染的過程顯示為二維圖像，也可以在物理現象的計算機模擬中使用。該模型也可以使用3D打印設備進行物理創建。

可以自動或手動創建模型。為3D計算機圖形準備幾何數據的手動建模過程類似于造型藝術，例如雕刻。

3D建模軟件是用于生成3D模型的一類3D計算機圖形軟件。此類的單個程序稱為建模應用程序或建模器。

代表模型的三種流行方式：

• 多邊形建模?– 3D空間中的點（稱為頂點）通過線段連接以形成多邊形網格。如今，絕大多數3D模型都是作為帶紋理的多邊形模型構建的，因為它們非常靈活，而且計算機可以如此快速地渲染它們。但是，多邊形是平面的，只能使用許多多邊形來近似曲面。
• 曲線建模?–曲面由曲線定義，并受加權控制點的影響。曲線跟隨（但不一定要插值）這些點。增加某個點的權重將使曲線拉近該點。曲線類型包括非均勻有理B樣條（NURBS）、樣條、面片和幾何圖元
• 數字雕刻?–仍然是一種相當新的建模方法，3D雕刻在出現的幾年中已變得非常流行。目前有三種類型的數字雕刻的：位移，這是在這一刻應用中使用最廣泛的，采用的是致密的模型（通常由產生的細分曲面和存儲用于頂點新位置的多邊形控制網格的）通過使用存儲調整后位置的圖像地圖來確定位置。松散地基于體素的體積具有與位移類似的功能，但是當區域中沒有足夠的多邊形來實現變形時，體積不會受到多邊形拉伸的影響。動態鑲嵌與體素相似，但使用三角剖分法劃分表面以保持光滑的表面并允許更精細的細節。這些方法允許極富藝術性的探索，因為一旦模型形成并且可能已經雕刻了細節，模型就會在其上創建新的拓撲。如果是用于游戲引擎，通常將新的網格物體的原始高分辨率網格物體信息轉換為位移數據或法線貼圖數據。

建模階段包括對稍后在場景中使用的單個對象進行整形。有許多建模技術，包括：

• 構造實體幾何
• 隱式表面
• 細分曲面

可以通過專用程序（例如Cinema 4D、Maya、3ds Max、Blender、LightWave、Modo）或應用程序組件（3ds Max中的Shaper、Lofter）或某種場景描述語言（如POV-Ray）進行建模。在某些情況下，這些階段之間沒有嚴格的區分；在這種情況下，建模只是場景創建過程的一部分（例如，使用Caligari?trueSpace和Realsoft 3D就是這種情況）。

也可以使用攝影測量技術通過RealityCapture、Metashape、3DF Zephyr和Meshroom等專用程序來創建3D模型。可以使用MeshLab、GigaMesh軟件框架、netfabb或MeshMixer之類的應用程序執行清理和進一步處理。攝影測量法使用算法創建模型，該算法基于從多個角度拍攝的照片來解釋現實世界中物體和環境的形狀和紋理。

復雜的材料是使用粒子系統建模的，并且是3D?坐標的質量，這些坐標具有點、多邊形、紋理splat或精靈。

3D模型（以及與3D相關的內容，例如紋理、腳本等）的龐大市場仍然存在-無論是單個模型還是大型集合。幾個在線3D內容市場允許單個藝術家出售他們創建的內容，包括TurboSquid、3DBaza、CGStudio、CreativeMarket、Sketchfab、CGTrader和崇拜。通常，藝術家的目標是從他們先前為項目創造的資產中獲得更多價值。這樣，藝術家可以從舊內容中賺取更多的錢，公司可以通過購買預制模型來省錢，而不用付錢從頭開始創建模型。這些市場通常將銷售分成自己和創建資產的藝術家，藝術家根據市場獲得40％至??95％的銷售額。在大多數情況下，藝術家保留3d模型的所有權；客戶僅購買使用權并展示模型。一些藝術家直接在自己的商店中出售其產品，而不使用中介，從而以較低的價格出售其產品。

在過去的幾年中，出現了許多專門用于3D打印模型的市場。一些3D打印市場是模型共享站點的組合，有或沒有內置的電子商務功能。其中一些平臺還提供按需3D打印服務，用于模型渲染和項目動態查看的軟件等。3D打印文件共享平臺包括Shapeways、Sketchfab、Pinshape、Thingiverse、TurboSquid、CGTrader、Threeding、MyMiniFactory和GrabCAD。

3D打印是增材制造技術的一種形式，其中通過在連續的材料層中放置或構建三維物體來創建三維物體。

3D打印是一種創建對象的好方法，因為無需創建復雜的昂貴模具或通過由多個零件制成的對象，就可以創建原本無法制作的對象。只需編輯3D模型即可編輯3D打印的零件。這樣就不必進行任何其他工具，從而節省了時間和金錢。3D打印無需進行生產過程即可測試創意。

近年來，數量激增的公司提供了個性化的3D打印對象模型，這些對象已被掃描，用CAD軟件進行設計，然后根據客戶的要求進行打印。如前所述，可以從在線市場購買3D模型，并由個人或公司使用商業上可用的3D打印機進行打印，從而可以對零件、數學模型，甚至醫療設備等對象進行家庭生產。

3D建模用于電影、動畫和游戲、室內設計和建筑等各個行業。它們還用于醫療行業，以創建解剖學的交互式表示。在實際制造機械模型或零件之前，大量3D軟件也用于構建機械模型或零件的數字表示。在此類領域中使用了與CAD和CAM相關的軟件，借助這些軟件，您不僅可以構造零件，還可以組裝零件并觀察其功能。

3D建模還用于工業設計領域，在對產品進行展示之前，先對產品進行3D建模。在媒體和活動行業中，舞臺和布景設計中使用3D建模。

所述的OWL 2翻譯的詞匯的X3D可用于提供語義描述為3D模型，其適合于索引和3D模型的檢索通過的功能，如幾何形狀、尺寸、材料、紋理、漫反射、透射光譜、透明度、反射性、乳白色、釉面、清漆和搪瓷（例如，與非結構化文字說明或使用Google Arts＆Culture上的Google?Street View的2.5D虛擬博物館和展覽相反）。3D模型的RDF表示可以在推理中使用，這可以啟用智能3D應用程序，例如，該應用程序可以按體積自動比較兩個3D模型。

可以根據需要使用仿真、機制設計和分析，以不同的方式測試3D實體模型。如果正確地設計和組裝了電動機（可以根據所使用的3D建模程序進行不同的操作），則使用機械工具，用戶應該能夠通過其工作方式來判斷電動機或機器的組裝是否正確。不同的設計將需要以不同的方式進行測試。例如;?泳池泵需要模擬流過泵的水，以查看水如何流過泵。這些測試驗證產品是否正確開發或是否需要修改以滿足其要求。