螺旋分離器既可以指按密度分離漿液成分的設備（濕式螺旋分離器），也可以指按形狀分類顆粒的設備（干式螺旋分離器）。

濕式螺旋分離器（也稱為螺旋濃縮器）是一種基于固體顆粒密度以及顆粒的流體動力學特性（例如，阻力）的組合來分離漿液中的固體成分的裝置。該設備由一個塔組成，塔周圍纏繞著一個水閘，水閘的底部將狹縫或通道從該塔上放置以抽出懸浮的固體顆粒。

隨著更大，更重的顆粒更快地沉入水閘的底部，并受到更多來自底部的阻力，它們的行進速度變慢，因此朝著螺旋的中心移動。相反，輕粒子與水一起留在螺旋的外部，并迅速到達底部。在底部，用一組可調節的條，通道或槽進行“切割”，將低密度和高密度部分分開。為了提高分離效率，可以做很多事情，包括：

• 改變進料速度
• 改變材料的晶粒尺寸
• 改變漿料質量百分比
• 調整刀桿位置
• 將一個螺旋分離器的輸出（通常是第三個，中間的切割）運行一秒鐘。
• 沿螺旋線的長度增加洗滌水進口，以幫助分離輕質礦物
• 沿長度方向增加多個出口，以提高螺旋去除重污染物的能力
• 在水閘上增加與流動方向成一定角度的隆起。

典型的螺旋濃縮器將使用約20％-40％（重量）固體的漿液，粒徑介于1.5-.075毫米（17-340目）之間，盡管有時會使用較大的粒徑。為了良好分離，原料中重礦物和輕礦物之間的密度差應至少為1 g / cm?³。并且由于分離取決于大小和密度，因此，如果螺旋分離器的顆粒大小和形狀均一，則螺旋分離器對提純礦石最有效。螺旋分離器每次飛行每小時可處理幾噸礦石，并且多個飛行器可與一個堆放在一個空間中，以提高產能。

能夠區分圓形顆粒和非圓形顆粒的干式螺旋分離器用于按形狀對進料進行分類。該裝置由塔架組成、塔架上纏繞有向內傾斜的螺紋。一個集水漏斗放置在此內部飛行器周圍。圓形顆粒以比其他物體更高的速度滾動，因此被拋棄了內部螺紋并進入收集漏斗。不夠圓的形狀收集在螺紋的底部。

這種類型的分離器可用于從預期收成中除去雜草種子，或除去變形的鉛丸。