太陽能炊具是使用直接太陽光的能量到熱、烹調設備或巴氏滅菌的飲料和其他食品原料。當前使用的許多太陽能炊具都是相對便宜的，技術含量低的設備，盡管有些炊具的功能與傳統灶具一樣強大或昂貴，并且先進的大型太陽能炊具可以為數百人做飯。由于它們不使用燃料且不花費任何成本，因此許多非營利組織正在全球范圍內推廣其使用，以幫助降低燃料成本和空氣污染，并減緩因收集柴火做飯而造成的森林砍伐和荒漠化。

1）聚集陽光：使用鏡面反射的鏡面反射高，將來自太陽的光線聚集到較小的烹飪區域。根據表面的幾何形狀，陽光可能會集中幾個數量級，從而產生足以熔化鹽和金屬的溫度。對于大多數家用太陽能烹飪應用，實際上并不需要如此高的溫度。太陽能烹飪產品通常設計為在晴朗的一天達到65°C（150°F）（烘焙溫度）至400°C（750°F）（燒烤/加熱溫度）的溫度。

2）將光能轉換為熱能：太陽能炊具將陽光聚集到諸如鍋具的接收器上。光能與接收器材料之間的相互作用將光轉換為熱，這稱為傳導。通過使用傳導和保留熱量的材料，可以xxx程度地實現這種轉換。太陽能灶具上使用的鍋碗瓢盆應為啞黑色，以xxx程度地吸收熱量。

3）捕獲熱能：重要的是通過將炊具內部的空氣與炊具外部的空氣隔離開來以減少對流。只需在鍋上使用玻璃蓋即可增強鍋頂部的光吸收，并提供溫室效應，從而改善保溫效果并將對流損失降至最低。這種“玻璃”可以透射入射的可見陽光，但是對于逃逸紅外熱輻射是不透明的。在資源緊張的環境中，高溫塑料袋可以起到類似的作用，將空氣滯留在內部，從而可以在寒冷多風的天氣達到類似于炎熱天氣的溫度。以下是太陽能電池板炊具和太陽能箱式炊具的基礎科學。太陽能炊具的另一種樣式是拋物線太陽能炊具。它們通常需要更頻繁地重新定向到太陽，但會在較高的溫度下更快地烹飪，并且可以油炸食物。真空管太陽能炊具使用高度絕緣的雙層玻璃管作為烹飪室，不需要大型反射鏡

不同種類的太陽能炊具（到目前為止已生產300多個型號的太陽能炊具）使用的烹飪方法略有不同，但大多數遵循相同的基本原理。

準備食物的方式就像是烤箱或爐灶。但是，由于將食物切成小塊時，其烹飪速度更快，因此通常將放置在太陽能灶具中的食物切成比其他情況更小的塊。例如，土豆通常切成小塊，而不是整塊烤。對于非常簡單的烹飪（例如融化黃油或奶酪），可能不需要蓋上蓋子，并且可以將食物放在未覆蓋的托盤或碗中。如果要分開烹飪幾種食物，則將它們放在不同的容器中。

食物的容器放置在太陽能炊具的內部，可以將其抬高在磚、巖石、金屬三角架或其他散熱器上，并將太陽能炊具放置在直射的陽光下。快速烹飪的食物可能會在以后添加到太陽能炊具中。大米飯可以在清晨開始，在清晨，將蔬菜、奶酪或湯添加到太陽能灶具中。根據太陽能炊具的大小以及煮熟食物的數量和數量，一個家庭可能會使用一個或多個太陽能炊具。

將太陽能烤箱轉向太陽，直到食物煮熟。與在爐子上或在火上烹飪可能需要一個多小時的持續監控不同，通常不需要攪拌或翻轉太陽能烤箱中的食物，這是因為不必要的，而且因為打開太陽能烤箱可以將殘留的熱量逃逸，從而減慢了烹飪過程。如果需要，可以每隔一到兩個小時檢查一次太陽能烤箱，以使其更準確地面向太陽，并確保附近建筑物或植物的陰影不會遮擋陽光。如果白天要長時間不讓食物閑逛，則通常將太陽烤箱轉向面對天空最高的太陽，而不是朝向當前位置。

烹飪時間主要取決于所使用的設備，當時的日照量以及需要烹飪的食物量。氣溫、風和緯度也會影響性能。在當地太陽正午前后的兩個小時內，食物的烹制速度要比清晨或午后更快。大量食物和大塊食物需要花費更長的時間來烹飪。結果，只能給出烹飪時間的一般數字。使用小型太陽能電池板灶具，可以在15分鐘內融化黃油，在2小時內烘烤餅干，并在4小時內為四個人煮飯。使用高性能的拋物線太陽能炊具，您也許可以在幾分鐘內烤牛排。但是，根據當地條件和太陽能灶具的類型，這些項目可能需要一半的時間或兩倍的時間。

在太陽灶中很難燃燒食物。煮熟時間比必要時間長一小時的食物通常與最低煮熟的食物沒有區別。該規則的例外是一些綠色蔬菜，它們從完全煮熟的鮮綠色變為橄欖色單調，同時仍然保持了理想的質地。

• 高性能拋物線太陽能炊具和真空管炊具的溫度可達到290°C（550°F）以上。它們可用于在幾分鐘內燒烤肉、炒蔬菜、做湯、烤面包和開水。真空管式炊具即使在陰天和寒冷中也可以加熱。
• 常規的太陽能箱式炊具的溫度最高可達165°C（325°F）。他們可以對水進行消毒或準備大多數可以在常規烤箱或火爐中制成的食物，包括面包、蔬菜和肉類，并需要數小時的時間。
• 太陽能炊具不使用任何燃料。這樣既節省了成本，又減少了因使用燃料而造成的環境破壞。由于有25億人使用生物質燃料在明火上做飯，因此，通過減少砍伐森林，太陽能炊具可具有巨大的經濟和環境效益。
• 當在戶外使用太陽能灶具時，它們不會在內部產生熱量，也有可能節省用于冷卻的燃料成本。任何類型的烹飪都可能使油脂、油和其他物質蒸發到空氣中，因此可能減少了清潔工作。
• 通過烹飪而無需使用基于碳的燃料或傳統來源的電網電力，從而減少您的碳足跡。

• 太陽能炊具在夜間，多云天氣和兩極附近（太陽在天空低的地方）不太有用，因此在這種情況下仍然需要替代的炊具。太陽能烹飪倡導者提出了三種用于集成烹飪解決方案的設備：
• a）太陽能炊具；
• b）省油的爐灶；
• c）隔熱的儲存容器，例如裝有秸稈的籃子，用于儲存加熱的食物。在隔熱良好的容器中，非常熱的食物可能會繼續煮幾個小時。通過這種由三部分組成的解決方案，可xxx程度地減少燃料消耗，同時仍可在任何時間可靠地提供熱餐。
• 與傳統的爐灶或烤箱相比，某些太陽能灶（尤其是太陽能烤箱）烹飪食物所需的時間更長。使用太陽能炊具可能需要在用餐前幾個小時開始準備食物。但是，在烹飪過程中需要較少的動手時間，因此通常認為這是一個合理的權衡。
• 廚師可能需要學習特殊的烹飪技術，炒普通食品，如煎雞蛋或者小面包干一樣玉米餅。可能無法安全地或完全地煮一些濃稠的食物，例如大塊的烤面包，一條面包或一鍋湯，特別是在小型平板爐中；廚師可能需要在烹飪之前將它們分成較小的部分。
• 一些太陽能炊具的設計會受到強風的影響，強風會減慢烹飪過程，由于對流損失而使食物變涼并干擾反射鏡。可能有必要將反射器錨定，例如用細繩和重物錨定。