進化心理學是社會科學和自然科學中的一種理論方法，它從現代進化的角度研究心理學的結構。它試圖確定哪些人類心理特征是進化適應的，即人類進化中自然選擇或性選擇的功能產物。適應主義者對諸如心臟、肺部和免疫系統等生理機制的思考在進化生物學中很常見。一些進化心理學家將相同的思維應用于心理學，認為思維的模塊化與身體相似，具有不同的模塊化適應功能，可實現不同的功能。這些進化的心理學家認為，人類的大部分行為是為了適應人類祖先環境中反復出現的問題而進行的心理適應的產物。

進化心理學不僅是心理學的一個子學科，而且它的進化理論可以提供一個基礎的元理論框架，該框架以與進化生物學對生物學相同的方式整合了心理學的整個領域。

進化心理學家認為，在所有文化中普遍存在的行為或特質是進化適應的良好候選者，其中包括推斷他人情感、辨別近親、識別并偏愛健康伴侶以及與他人合作的能力。已經進行了關于人類社會行為的研究，這些行為與智力、婚姻模式、濫交、對美感、彩禮和父母投資有關，令人印象深刻。進化心理學的理論和發現在許多領域都有應用，包括經濟學、環境、健康、法律、管理、精神病學、政治和文學。

對進化心理學的批評涉及可測性，認知和進化假設（例如大腦的模塊功能以及祖先環境的較大不確定性），非遺傳和非自適應解釋的重要性以及應解決的政治和倫理問題對研究結果的解釋。

進化心理學是一種將人的本質視為對祖先環境中反復出現的問題進行進化的心理學適應的產物的方法。支持者建議它試圖將心理學整合到其他自然科學中，扎根于生物學的組織理論（進化論），從而將心理學理解為生物學的一個分支。人類學家John Tooby和心理學家Leda Cosmides指出：

進化心理學是長期以來嘗試失敗的科學嘗試，目的是將不相干，零散且相互矛盾的人類學??科組合成一個單一的，邏輯上整合的心理學，社會和行為科學研究框架，該框架不僅將進化科學納入了研究領域。完整而平等的基礎，但這系統地得出了這種綜合所需的現有信念和研究實踐中的所有修訂。

就像人類生理學和進化生理學已經致力于識別代表“人類生理本性”的身體物理適應一樣，進化心理學的目的是識別代表“人類心理本性”的進化的情緒和認知適應。根據史蒂文·平克（Steven Pinker）的說法，它“不是單一的理論，而是大量的假設”，并且“還用來指將進化論應用于頭腦的一種特殊方式，重點是適應性，基因水平”。選擇和模塊化。”?進化心理學采用基于心理計算理論的對心理的理解。它將心理過程描述為計算操作，因此，例如，恐懼反應被描述為源自神經學計算，該神經學計算輸入了感知數據（例如蜘蛛的視覺圖像）并輸出了適當的反應（例如擔心可能存在的危險）動物。在這種觀點下，由于組合爆炸，任何領域通用的學習都是不可能的。這意味著特定領域的學習。進化心理學將領域指定為生存和繁殖問題。

盡管哲學家普遍認為人類的思想包括理性和情欲之類的廣泛能力，但進化心理學家將進化的心理學機制描述為狹義地專注于處理特定問題，例如捉住作弊者或選擇伴侶。紀律觀看人腦為包括許多功能機制，稱為心理改編或演進認知機制或認知模塊，通過自然選擇的過程而設計的。示例包括語言習得模塊，亂倫回避機制，作弊者檢測機制，智力和特定性別的交配偏好，覓食機制，聯盟追蹤機制，特工檢測機制等。一些機制被稱為特定領域，可以解決人類進化史中反復出現的適應性問題。

進化心理學起源于認知心理學和進化生物學，但也借鑒了行為生態學、人工智能、遺傳學、人類學、考古學、生物學和動物學。它與社會生物學密切相關，但它們之間存在關鍵差異，包括強調特定領域而非一般機制，當前適用性的相關性，不匹配理論的重要性，而不是行為。現在被標記為社會生物學研究的大多數現在都局限于行為生態學領域。

進化心理學的理論基礎是查爾斯·達爾文的著作，包括他對人類社會本能的進化起源的推測。然而，僅由于20世紀進化論的發展，現代進化心理學才有可能。

進化心理學家說，自然選擇為人類提供了許多心理適應，就如同它產生人類的解剖和生理適應一樣。與一般的適應一樣，據說心理適應是專門針對有機體進化的環境，進化適應的環境。性選擇為生物提供了與交配有關的適應能力。對于具有相對最高的xxx潛在繁殖率的雄性哺乳動物，性選擇導致適應，從而幫助它們與雌性競爭。對于雌性哺乳動物而言，xxx潛在繁殖率相對較低，因此性選擇會導致選擇的選擇，這有助于雌性選擇更高質量的伴侶。查爾斯·達爾文描述了自然選擇和性選擇，他依靠群體選擇來解釋利他（自我犧牲）行為的演變。但是，小組選擇被認為是一個較弱的解釋，因為在任何小組中，那些無私之心的人都更有可能生存，并且整個小組的自我犧牲也會越來越少。

1964年，威廉·漢密爾頓（William D. Hamilton）提出了包容性適應性理論，強調以基因為中心的進化觀。漢密爾頓（Hamilton）指出，基因可以通過影響有機體的社會特征來增加自身副本向下一代的復制，這種方式（統計上）可以幫助同一基因的其他副本（最簡單的是相同副本）的存活和繁殖在生物的近親中）。根據漢密爾頓定律自我犧牲的行為（以及影響它們的基因）可以進化，只要它們通常對有機體的近親有很大幫助，以至于它可以彌補個體動物的犧牲。包容性適應理論解決了利他主義如何發展的問題。其他理論也有助于解釋利他行為的演變，包括進化博弈論、針鋒相對的互惠性和廣義的互惠性。這些理論有助于解釋利他行為的發展，并說明對作弊者（利用他人利他主義的個人）的敵視。

幾種中級進化論為進化心理學提供了信息。在R / K選擇理論認為，一些物種是有許多子孫繁榮，而其他跟隨具有更少的后代，但在每一個投資更多的策略。人類遵循第二種策略。父母投資理論解釋了父母如何根據后代的成功程度或多或少地對單個后代進行投資，從而可以提高父母的包容性。根據Trivers-Willard假設，處于良好狀態的父母傾向于在兒子上投資更多（誰最有能力利用良好的條件），而處于貧困狀態的父母則傾向于在女兒身上投資更多（即使在惡劣的條件下，他們也最有能力獲得成功的后代）。根據生活史理論，動物會進化生活史以適應其環境，從而確定諸如首次繁殖的年齡和后代數量之類的細節。雙重繼承理論認為，基因和人類文化已經相互作用，基因影響了文化的發展，而文化又在基因水平上影響了人類的進化（另見鮑德溫效應）。

進化心理學基于這樣的假說，就像心臟、肺、肝臟、腎臟和免疫系統一樣，認知具有具有遺傳基礎的功能結構，因此是通過自然選擇而進化的。像其他器官和組織一樣，這種功能結構應在一個物種中普遍共享，并應解決生存和繁殖的重要問題。

進化心理學家試圖通過了解他們可能在進化歷史過程中發揮的生存和生殖功能來了解心理機制。這些能力包括推斷他人情緒、辨別親戚與非親戚，識別并偏愛更健康的伴侶，與他人合作并跟隨領導者的能力。與自然選擇理論一致，進化心理學認為人類經常與他人（包括伴侶和親戚）發生沖突。例如，母親可能希望其后代比嬰兒早斷奶母乳，這使母親有更多的時間投資其他后代。進化心理學也認識到親戚選擇和互惠在利他主義等親社會特征演變中的作用。