壓縮空氣的空氣一個下保持壓力即大于大氣壓。壓縮空氣是工業過程中傳遞能量的重要介質，可用于氣動工具，例如氣錘、電鉆、扳手等，以及霧化涂料，操作氣缸以實現自動化，也可用于推進車輛。壓縮空氣施加的制動器使大型鐵路列車更安全，更高效地運行。在大型公路車輛上也發現了壓縮空氣制動器。

水下潛水員將壓縮空氣用作呼吸氣體。它可以由潛水員攜帶在高壓潛水氣瓶中，也可以通過氣壓管線或潛水員的臍帶以較低壓力從地面提供。在危險環境中，消防員、地雷救援人員和工業工人使用的呼吸器也使用類似的裝置。

在歐洲，所有工業用電量的10％用于生產壓縮空氣，相當于每年消耗80?太瓦小時。

19世紀中葉，工業上使用管道壓縮空氣進行動力傳輸。與蒸汽不同，壓縮空氣可以長距離輸送，而不會因冷凝而損失壓力。壓縮空氣的早期主要應用是在1861年在意大利和法國的Mont Cenis隧道的鉆井中，一個600 kPa（87 psi）的壓縮空氣裝置為氣動鉆提供動力，與以前的手動鉆探方法相比，xxx提高了生產率。1870年代在美國的礦山上使用了壓縮空氣鉆機。喬治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）于1869年發明了火車的空氣制動器。這些制動器xxx提高了鐵路運營的安全性。在19世紀，巴黎安裝了一套管道系統，用于市政部門將壓縮空氣分配給動力機械和照明用發電機。早期的空氣壓縮機是由蒸汽驅動的，但是在某些位置，通過滴水可以將滴水的力直接獲得壓縮空氣。

在工業中，壓縮空氣得到了廣泛的應用，以至于經常被視為僅次于電力、天然氣和水的第四種用途。但是，按單位能量輸送量進行評估時，壓縮空氣比其他三個公用事業貴。

壓縮空氣有多種用途，包括：

• 氣動，利用壓縮氣體做功
  • 氣動桿，使用膠囊將紙張和小物品通過管子移動。
  • 氣動工具
  • 暖通空調控制系統
• 車輛推進
• 能量存儲
• 空氣制動器，包括：
  • 鐵路制動系統
  • 公路車輛制動系統
• 水下潛水，用于呼吸和給浮力設備充氣
• 使用渦流管制冷
• 發動機中的空氣啟動系統
• 彈藥推進：
  • 氣槍
  • 氣槍設備
  • 彩彈射擊設備
• 在狹小的空間內清潔灰塵和小碎屑
• 機械車間噴砂
• 注塑成型
• 模型鐵路和其他愛好者使用的噴槍為汽車、輪船飛機和火車涂漆并進行風化
• 食品和飲料的加蓋和發酵

壓縮機房必須設計有通風系統，以消除壓縮機產生的廢熱。

當大氣壓的空氣被壓縮時，它所含的水蒸氣比高壓空氣所能容納的要多得多。相對濕度取決于水的性質，不受氣壓的影響。壓縮空氣冷卻后，汽化水變成液化水。

在空氣離開壓縮機時進行冷卻，將使大部分水分進入管道之前。后冷器，儲氣罐等可幫助壓縮空氣冷卻至104°F；然后三分之二的水變成液體。

過量空氣的管理是壓縮空氣分配系統的要求。系統設計者必須確保管道保持傾斜，以防止水分積聚在管道系統的下部。排水閥可以安裝在大型系統的多個位置，以將殘留的水吹出。可以在管道的頂部布置來自集管的水龍頭，以免水分進入到分支機構的進料設備中。選擇管道尺寸是為了避免由于在需求高峰時直管中的過大速度或由于管件的湍流而導致管道系統中的過多能量損失。