熱液噴口是一個裂隙從中海底地熱加熱水的問題。熱液噴口通常在火山活動的地方，構造板塊在擴散中心、海盆和熱點地區分開的區域附近發現。熱液礦床是由熱液噴口作用形成的巖石和礦物礦床。

之所以存在熱液噴口，是因為地球既具有地質活性，又在其表面和地殼內有大量的水。在海底、熱液噴口可形成稱為黑煙或白煙的特征。相對于大多數深海，海底熱液噴口周圍的生物生產力更高，通常是由溶解在噴口液中的化學物質推動的復雜社區。化學合成細菌和古細菌構成食物鏈的基礎，支持多種生物，包括巨大的管狀蠕蟲、蛤、貝類和蝦。人們認為活躍的熱液噴口存在于木星的月亮歐羅巴和土星的土衛二，據推測，古代的熱液噴口曾存在于火星上。

深海中的熱液噴口通常沿中海脊形成，例如東太平洋上升脊和中大西洋海脊。這些是兩個構造板塊分叉并形成新地殼的位置。

從海底熱液噴口噴出的水主要包括通過斷層，多孔沉積物或火山巖層抽入靠近火山大廈的熱液系統中的海水，以及上升的巖漿釋放的一些巖漿水。在陸地熱液系統中，在噴氣孔和間歇泉系統內循環的水大部分是流水和地下水，這些水已從地表滲透到熱力系統中，但通常還包含部分變質水、巖漿水。和沉積性地層鹽水由巖漿釋放。每個位置的比例因位置而異。

傳統上，人們一直認為生命是靠太陽的能量驅動的，但深海生物無法獲得陽光。因此，熱液噴口周圍的生物群落必須依賴于塵土化的化學沉積物和它們所生活的熱液中發現的營養。以前，底特律海洋學家認為，深海生物一樣，火山口生物也依賴海洋積雪。這將使它們依賴植物的生命，進而依賴陽光。一些熱液噴口生物確實消耗了這種“雨水”，但是只有這樣一個系統，生命形式才會稀疏。但是，與周圍的海床相比，熱液噴口區的生物密度高出10,000至100,000倍。

熱液噴口群落能夠維持如此大量的生命，因為噴口生物依賴化學合成細菌來獲取食物。來自熱液噴口的水富含溶解的礦物質，并支持大量的化學自養細菌。這些細菌使用硫化合物，尤其是硫化氫（對大多數已知生物體具有劇毒的化學物質）通過化學合成過程生產有機物質。