能源轉型，是能量系統中的重大結構變化。從歷史上看，這些變化是由對不同燃料的需求和可獲得性驅動的。當前向可再生能源的過渡，也許還有其他類型的可持續能源的變化，在很大程度上是因為人們認識到必須將全球碳排放量降至零，而且由于化石燃料是xxx的單一碳排放源，我們必須在全球范圍內改變能源系統以替代化石燃料。

向可持續能源轉型的一個例子是德國（Energiewende）和瑞士向分散式可再生能源和能源效率的轉變。雖然到目前為止這些變化已被替換核能，其宣稱的目的是到2050年煤淘汰，減少非再生能源和能量系統的創建基于60％的可再生能源。

“能源轉型”表示能源系統的重大變化，可能與系統結構、規模、經濟和能源政策中的一個或多個因素有關。“能源轉型”有用地定義為能源系統狀態的變化，而不是單個能源技術或燃料源的變化。一個典型的例子是從依靠傳統生物質和其他可再生能源的前工業系統到以普及機械化（蒸汽動力）和煤炭使用為特征的工業系統的轉變。達到預定閾值的市場份額通常用于表征過渡速度（例如煤炭與傳統生物質），文獻中的典型市場份額閾值為初始份額的1％、10％和50％、90％和99％過渡后的結果份額。

``能源轉型''一詞也可能包含政策的重新定向，這在有關能源政策的公開辯論中經常如此。例如，這可能意味著供需的重新平衡以及從集中式發電向分布式發電的轉變（例如，在非常小的熱電聯產機組中生產熱能和電力），這應該通過節能措施來替代生產過剩和可避免的能源消耗，并增加效率。從廣義上講，能源轉型還可能需要使能源民主化或朝著增加可持續性的方向發展。

瓦茨拉夫·斯米爾（Vaclav Smil）最廣泛地描述了歷史上的能源轉型。當代能源轉型在動機和目標，驅動力和治理方面有所不同。隨著時間的流逝，世界能源系統的布局發生了巨大變化。直到1950年代，能源系統背后的經濟機制都是地方性的，而不是全球性的。隨著發展的進步，不同的國家體系變得越來越一體化，成為今天看到的大型國際體系。能源系統的歷史轉換率已被廣泛研究。雖然歷史上的能源轉型通常是曠日持久的事務，已經持續了數十年，但對于當前的能源轉型并不一定如此，當前的能源轉型在非常不同的政策和技術條件下正在發生。

對于當前的能源系統，可以從歷史中學到很多教訓。早期工業過程中對大量柴火的需求以及陸上運輸的高額費用導致了可獲取（例如負擔得起）木材的稀缺，并且發現十八世紀的玻璃廠“像森林砍伐企業。當英國在用完大部分木材后不得不求助于煤炭時，由此引發的燃料危機引發了一系列事件，兩個世紀后的工業xxx達到了頂峰。同樣，增加使用泥炭和煤炭也是至關重要的因素，為大約整個17世紀的荷蘭黃金時代鋪平了道路。另一個例子是，資源枯竭引發了技術創新，并在19世紀捕鯨轉移到新能源，鯨魚油最終如何被煤油和其他石油衍生產品替代。