平版印刷，是一種最初基于油和水不混溶性的印刷方法。印刷是從具有平滑表面的石頭（平版石灰石）或金屬板上進行的。它是由德國作家和演員阿洛伊斯·塞內費爾德（Alois Senefelder）于1796年發明的，是一種廉價的出版戲劇作品的方法。平版印刷術可用于打印文本或藝術品?在紙或其他合適的材料上。

平版印刷術最初使用將油，脂肪或蠟繪制到光滑平整的平版石灰石板表面上的圖像。用酸和阿拉伯樹膠的混合物處理過的石材，蝕刻了不受油脂基圖像保護的石材部分。隨后將石頭弄濕時，這些??蝕刻的區域會保留水分。的油性墨液然后可以應用和將被水排斥，只粘到原始圖形。墨水最終將被轉移到空白紙張上，從而產生打印頁。這種傳統技術仍在某些美術版畫應用中使用。

在現代平版印刷中，圖像由應用于柔性塑料或金屬板上的聚合物涂層制成。可以直接從印版上打印圖像（圖像的方向顛倒），也可以通過將圖像轉移到柔性紙（橡膠）上進行打印和出版來進行偏移。

作為印刷技術，平版印刷不同于凹版印刷，在凹版印刷中，對板進行雕刻、蝕刻或點刻以刻蝕空腔以容納印刷油墨。以及木版印刷或凸版印刷，其中將油墨施加到字母或圖像的凸起表面上。如今，大多數類型的大批量書籍和雜志（尤其是彩色插圖）都采用膠版印刷術印刷，這是自1960年代以來最常見的印刷技術形式。

平版印刷使用簡單的化學過程來創建圖像。例如，圖像的正像部分是拒水物質，而負像將是保水物質。因此，當將板引入相容的印刷油墨和水的混合物中時，油墨將粘附到正圖像上，而水將清潔負圖像。與舊的物理打印方法（例如，凹版印刷、凸版印刷）相比，這允許使用平板印刷版，從而可以實現更長，更詳細的印刷運行。

平版印刷技術是由Alois Senefelder于1796年在巴伐利亞王國發明的。在平版印刷術的早期，使用了一塊光滑的石灰石（因此，其名稱為“ lithography”：“ lithos”（λιθο?）是古希臘詞對于石頭）。在將油基圖像放在表面上之后，將阿拉伯樹膠在水中的溶液涂上，該樹膠僅粘在非油性表面上。在印刷過程中，水附著在阿拉伯樹膠表面，并被油性部分排斥，而用于印刷的油性油墨則相反。

微平版印刷術和納米平版印刷術具體是指能夠以精細規模構造材料的平版印刷圖案化方法。通常，將小于10?微米的特征視為微平版印刷，將小于100 納米的特征視為納米平版印刷。平版印刷是這些方法之一，通常應用于半導體器件的制造。平版印刷也通常用于制造微機電系統（MEMS）器件。平版印刷通常使用預制的光掩模或掩模版作為母版，由此得出最終圖案。

盡管平版印刷技術是納米平版印刷技術中最先進的形式，但也可以使用其他技術。一些，例如電子束平版印刷，能夠具有更高的圖案分辨率（有時小至幾納米）。電子束平版印刷在商業上也很重要，主要是因為其用于制造光掩模。通常采用的電子束平版印刷是無掩模平版印刷的一種形式，因為不需要掩模即可生成最終圖案。取而代之的是，通過控制電子束掃描穿過抗蝕劑時的電子束，直接從計算機上的數字表示形式直接創建最終圖案涂層的基材。電子束平版印刷的缺點是比平版印刷慢得多。