GPS接收器，是一種能夠從GNSS衛星接收信息并隨后計算該設備地理位置的設備。使用合適的軟件、設備可以在地圖上顯示位置，并且可以提供路線指引。

GPS接收器可以在地球上或附近的所有天氣條件下檢索位置和時間信息。GPS接收要求四顆或更多GPS衛星的視線暢通無阻，并且衛星信號條件不佳。在異常惡劣的信號條件下，例如在城市地區，衛星信號可能會表現出多徑傳播，在這種情況下，信號會從建筑物反射回來，或者被氣象條件削弱。視線受阻可能來自樹冠或建筑物內部，例如建筑物、車庫或隧道中。如今，大多數獨立GPS接收器都用于汽車。智能手機的GPS功能可能會使用輔助GPS（A-GPS）技術，可以使用基站或蜂窩塔來提供更快的首次定位時間（TTFF），尤其是在GPS信號較差或不可用時。但是，當智能手機不在移動接收網絡的范圍內時，將無法使用A-GPS技術的移動網絡部分，否則GPS方面將繼續可用。

使用衛星信息并受所安裝軟件的復雜程度的影響，可以在許多情況下使用用作汽車導航系統的GPS設備，包括：

• 通過文字或圖形格式以人類可讀的格式顯示的地圖（包括街道地圖），
• 通過文本或語音向負責車輛或船只的人員的逐步導航路線，
• 直接輸入自動駕駛車輛（例如機器人探頭）的指令，
• 交通擁堵圖（描述歷史數據或實時數據）和建議的替代路線，
• 有關附近設施的信息，例如餐館、加油站和旅游景點。

導航設備可能能夠指示：

• 可用的道路或小徑，
• 交通擁堵和替代路線，
• 可能要到達目的地的道路或路徑，
• 如果某些道路繁忙（現在或歷史上）是最佳的行駛路線，
• 食品、銀行、酒店、加油站、機場或其他景點的位置，
• 兩個地點之間的最短路線，
• 在高速公路或小路上行駛的不同選擇。

GNSS設備的靈敏度、速度，對多徑傳播的脆弱性以及其他性能參數各不相同。高靈敏度接收器使用大量的相關器和數字信號處理來非常快速地搜索信號。當信號處于正常水平（例如室外）時，這將導致非常快速的時間進行首次定位。當信號較弱時，例如在室內，可以使用額外的處理能力將弱信號積分到可以用來提供位置或計時解決方案的程度。

GNSS信號到達地球表面時已經非常微弱。GPS衛星僅傳輸從20,200公里的距離27 W（14.3 DBW）軌道在地球上空。到信號到達用戶接收器時，它們通常會弱到-160?dBW，相當于一百萬億分之一瓦特（100阿瓦）的十分之一。這遠低于其帶寬中的熱噪聲水平。在戶外，GPS信號通常約為-155 dBW電平（-125?dBm）。

傳統的GPS接收器將接收到的GPS信號積分的時間與一個完整的C / A碼周期（1毫秒）的持續時間相同。這樣就可以捕獲和跟蹤低至-160 dBW左右的信號。高靈敏度GPS接收器能夠對輸入信號進行最長1000倍的積分，因此可以吸收弱至1,000倍的信號，從而獲得30 dB的積分增益。一個好的高靈敏度GPS接收器可以獲取低至-185 dBW的信號，并且跟蹤可以繼續降低至接近-190 dBW的水平。

高靈敏度GPS可以在許多但不是所有室內位置提供定位。信號要么被建筑材料嚴重衰減，要么被多路徑反射。鑒于高靈敏度GPS接收器的靈敏度可能高出30?dB，因此足以跟蹤3層干磚或高達20厘米（8英寸）的鋼筋混凝土。

高靈敏度接收器芯片的例子包括SiRFstarIII和聯發科的MTK II。

如果手持設備（如手機）中的GPS接收器通過設備上安裝的關聯軟件上載用戶地理位置數據，則可能會損害用戶隱私。用戶地理位置目前是導航應用程序（例如Google Maps），基于位置的廣告的基礎，該應用程序可以促進附近的商店的發展，并可以允許廣告代理商跟蹤用戶的動向和習慣，以備將來使用。各國之間對地理數據是否享有特權的監管機構有所不同。未經用戶同意，不能存儲或以其他方式使用特權數據。