基底層是層細胞外基質由上皮細胞，在其上分泌上皮坐。它通常不正確地被稱為基底膜，盡管它構成基底膜的一部分。基底層僅在電子顯微鏡下可見，在該層上顯示為厚度為20–100 nm的電子致密層（某些較厚的例外，例如肺泡和腎小球中的基底層）。

該基底膜是在光學顯微鏡下可見。電子顯微鏡顯示，基底膜由三層組成：透明層（電子透明）、densa densa（電子致密）和纖網層（電子透明）。

椎板densa以前稱為基底板。術語基底層和基底膜經常互換使用，直到認識到用電子顯微鏡觀察到的所有三層都代表用光學顯微鏡觀察到的單層。這導致了相當多的術語混亂，如果使用的話，基底膜一詞應僅限于其作為板層的含義。

一些理論認為，透明板是在制備組織時產生的人工制品，因此透明板與體內的薄板相等。

術語“基底層”通常與電子顯微鏡一起使用，而術語“基膜”通常與光學顯微鏡一起使用。

基底膜的例子包括：

• 基底膜
• 布魯赫膜
• Descemet的膜
• 腎小球基底膜

腎小球基底膜是一種特殊情況，由足細胞和內皮基底層融合層組成，缺乏網狀層。因此，它由一個特別厚的層狀小板和在層狀小板的任一側上的兩層層狀的lucida / rara（每種細胞類型一個）組成。這兩個層通常稱為lamina rara externa和lamina rara interna。

基底層由位于其上的細胞組成并保持。它充當細胞的附著點。但是，它也可以具有其他功能，例如腎小球的通透性屏障（尿液生成）。（基底層的）一些基質分子介導神經肌肉突觸中的突觸粘附。

Alport綜合征是由COL4A3 / 4/5基因突變導致的遺傳性疾病。這些基因在膠原IV合成和基底膜形成中很重要。在患有這種綜合征的人中，腎小球、耳朵和眼睛等結構的基底膜無法正常工作，從而引起諸如尿液中的血液、聽力喪失和視力問題等癥狀。