強化葡萄酒是一種添加了蒸餾酒（通常為白蘭地）的葡萄酒。在幾個世紀的過程中，釀酒商已經開發了許多不同風格的強化葡萄酒，包括雪利酒、馬德拉、馬沙拉、卡曼達蕾雅酒酒和芳香化的葡萄酒苦艾酒。

強化葡萄酒的一個原因是要保存它，因為乙醇是一種天然的防腐劑。盡管現在存在其他保存方法，但由于該過程可以為最終產品添加獨特的風味，因此繼續使用強化。

盡管葡萄白蘭地最常用于生產強化葡萄酒，但額外的酒精也可能是由葡萄、谷物、甜菜或甘蔗制成的中性烈性酒。區域名稱法律可能會規定允許強化的烈酒類型。

額外酒精的來源及其蒸餾方法會影響強化葡萄酒的風味。如果使用中性烈酒，通常是用連續的蒸餾器而不是罐式蒸餾器生產的。

當在發酵過程完成之前添加到葡萄酒中時，蒸餾飲料中的酒精會殺死酵母并留下殘留的糖分。最終的結果是一種既甜又濃的葡萄酒，通常含有約20％的體積酒精（ABV）。

在發酵過程中，酵母細胞必須繼續糖轉化成醇，直到達到必須的16-18％的酒精含量。在此水平下，酒精對酵母有毒并殺死酵母。如果允許發酵完成，則在大多數情況下，所得葡萄酒的糖分將低，將被視為干酒。在發酵過程中，添加酒精的時間越早，所產生的酒越甜。對于干雪利酒（例如雪利酒），在發酵結束之前或之后不久添加酒精。

對于某些強化葡萄酒（例如收成較晚和葡萄干的葡萄酒），天然高含量的糖會抑制酵母。這導致發酵在葡萄酒變干之前停止。

價格低廉的強化葡萄酒，如雷鳥和野生愛爾蘭玫瑰，由于酒精含量較高，因此在大蕭條時期廣受歡迎。術語酒鬼在此期間來形容窮困的人們誰喝這些酒只是為了自己陶醉的效果被創造出來。

這些葡萄酒繼續與無家可歸的人聯系在一起，主要是因為營銷人員積極地將低收入社區作為這些飲料的理想消費者；洛杉磯、舊金山、西雅圖和波特蘭等城市的組織已敦促E＆J Gallo Winery等廉價強化葡萄酒的生產商停止向貧困地區的酒類商店提供此類產品。2005年，西雅圖市議會要求華盛頓州酒類管制局禁止在貧困的“酒精影響區”銷售某些酒精產品。尋求禁止的產品包括超過二十種啤酒和六種強化葡萄酒：Cisco、Gino's Premium Blend、MD 20/20、Night Train、Thunderbird和Wild Irish Rose。