針孔照相機是一種簡單的照相機沒有透鏡但是具有微小的孔（所謂的針孔）-有效地與在一側小孔的遮光框。來自場景的光穿過光圈，在盒子的另一側投射出反轉的圖像，這就是所謂的相機暗影?效果。

• 針孔照片幾乎具有無限的景深，一切都聚焦在焦點上。
• 由于沒有鏡頭失真，因此廣角圖像xxx保持直線。
• 曝光時間通常很長，導致運動物體周圍運動模糊，并且沒有運動太快的物體。

針孔照相機還可以內置其他特殊功能，例如使用多個針孔拍攝雙張圖像的能力，或者通過彎曲膠片平面以圓柱或球形視角拍攝照片的能力。

針孔相機可由攝影師出于特定目的手工制作。以最簡單的形式，照相針孔照相機可以由一個不透光的盒子組成，該盒子的一端有一個針孔，而另一張膠片或照相紙則楔入或粘在另一端。帶有膠帶鉸鏈的硬紙板折板可用作百葉窗。可以使用縫紉針或小直徑的鉆頭穿過一塊錫箔紙或薄鋁板或黃銅板對針孔進行打孔或鉆孔。然后將這塊膠帶粘貼在不透光盒子的內部，該盒子在穿過盒子的孔后面。圓柱形燕麥容器可以制成針孔照相機。

有效的針孔照相機的內部為黑色，以避免入射光反射到照相材料或顯示屏上。

針孔相機可以用滑動膠片固定器或背面構造，因此可以調節膠片和針孔之間的距離。這允許更改攝像機的視角以及攝像機的有效光圈比。將膠卷移到更靠近針孔的位置，將導致廣角視野和較短的曝光時間。將膠卷遠離針孔會導致長焦或窄角度觀察，并延長曝光時間。

針孔照相機也可以通過用針孔代替傳統照相機中的鏡頭組件來構造。特別是，其鏡頭和聚焦組件已損壞的緊湊型35毫米相機可以重新用作針孔相機，從而保持了快門和卷片機構的使用。由于f值大幅增加，同時又要保持相同的曝光時間，因此必須在直射的陽光下使用快速膠卷。

可以使用針孔（自制或商用）代替SLR上的鏡頭。與數碼單反相機配合使用，可以通過反復試驗進行測光和構圖，并且實際上是免費的，因此是嘗試針孔攝影的一種流行方法。

近年來，隨著Kickstarter眾籌活動的成功，提供了一系列針孔攝影產品，人們的人氣得到明顯回升。從木頭制成的相機到為DSLR和MILC數碼相機設計的時尚鏡頭Pinhole Pro，這些項目吸引了成千上萬支持者的投資，籌集了數十萬美元。

針孔相機效果有時會自然發生。樹葉形成的小“針孔”將在平坦的表面上產生太陽的復制圖像。在月食時，如果是部分月食，會產生小的新月，而在環形月食時，會產生中空的環。