引擎發電機，是一個的組合發電機和引擎，其安裝到一起以形成單個設備。這種組合也稱為引擎發電機組或發電機組。在許多情況下，引擎是理所當然的，而組合單元簡稱為發電機。引擎發電機可以是固定裝置，可以是車輛的一部分，也可以做得足夠小以便攜帶。

除引擎和發電機外，引擎發電機通常還包括燃料供應，恒定引擎轉速調節器（總督）和發電機電壓調節器，冷卻和排氣系統以及潤滑系統。大于約1 kW額定功率的設備通常帶有電池和電起動電動機。非常大的設備可能以壓縮空氣開始，或者是空氣驅動的起動馬達，或者是直接引入引擎氣缸以啟動發動機旋轉。備用發電機通常包括一個自動啟動系統和一個轉換開關，用于在發生電源故障時將負載與市電電源斷開，并將其連接至發電機。

引擎發電機的額定功率范圍很廣。這些包括可供電的幾百瓦的小型、手持便攜式設備、手持購物車裝，可以提供幾千瓦和單位固定或拖車-mounted單位，可以提供超過一百萬瓦。無論大小，發電機都可以使用汽油、柴油、天然氣、丙烷、生物柴油、水、污水或氫氣運行。大多數較小的單元都是使用汽油（汽油）為燃料而制造的，較大的單元則具有各種燃料類型，包括柴油、天然氣和丙烷（液體或氣體）。一些引擎還可能同時使用柴油和汽油運行（雙燃料運行）。

許多引擎發電機使用具有上述燃料的往復式引擎。這可以是蒸汽機，例如大多數以煤為動力的化石燃料發電廠使用的發動機。一些發動機-發電機使用渦輪機作為發動機，例如在峰值發電廠中使用的工業燃氣渦輪機和在某些混合動力公交車中使用的微型渦輪機。

選擇發電機電壓（伏特）、頻率（Hz）和功率（瓦特）以適合將要連接的負載。便攜式引擎發電機可能需要外部功率調節器以安全地操作某些類型的電子設備。

以天然氣為燃料的發動機驅動的發電機通常構成小型（小于1,000 kW）熱電聯產裝置的核心。

小型便攜式發電機可以使用逆變器。逆變器模型可以以較低的RPM運行，以生成必要的功率，從而降低了引擎的噪音并提高了燃油效率。逆變器發電機總諧波失真低，因此最適合為敏感電子設備（例如使用鎮流器的計算機和照明設備）供電。

此處所示的中型固定式引擎發電機為100 kVA機組，可在110?A左右產生415?V電壓。它由6.7升渦輪增壓珀金斯Phaser 1000系列發動機提供動力，每小時在400升油箱上消耗約27升燃油。英國的柴油發動機可以運行紅色柴油，并以1,500或3,000 rpm的轉速旋轉。產生的功率為50 Hz，這是歐洲使用的頻率?。在頻率為60 Hz的地區（美國），發電機以1,800 rpm或3600的另一個因數旋轉。在其峰值效率點運行的柴油發動機-發電機組每升汽油可產生3到4千瓦時的電能。消耗的柴油燃料，在部分負荷下效率較低。

許多發電機產生的千瓦功率足以為從企業到大型醫院的任何事物供電。這些單元在為因計劃外停電而導致停機而造成嚴重經濟損失的公司提供備用電源解決方案時特別有用。例如，一家醫院不斷需要電力，因為一些可以維持生命的醫療設備如通風機都依靠電力運行。

一種非常普遍的用途是鐵路柴油電力機車，某些單元的功率超過4,000 hp（2,983 kW）。

大型發電機也用于使用柴油電力傳動系統的船上。在不同的安裝中，電壓和頻率可能會有所不同。

引擎發電機用于在公用事業（中心站）電力不可用或僅臨時需要電力的區域提供電力。小型發電機有時用于在建筑工地為電動工具供電。掛車式發電機可臨時安裝照明、聲音放大系統、娛樂設施等。您可以使用功率圖表來計算不同類型設備的估計用電量，以確定便攜式發電機需要多少瓦。

掛車式發電機或移動式發電機，柴油發電機也用于緊急情況或備用情況，需要備用系統或現場無發電機。為了使連接更快，更安全，經常在建筑物開關柜附近安裝一個配接面板，該配裝面板包含凸輪鎖等連接器。搭配面板還可以包含一個相位旋轉指示器（用于三相系統）和一個斷路器。Camlock連接器在480伏以下的系統中額定為400 A，并與連接到發電機的4/0 W型電纜一起使用。扎入式面板設計在200A和3000A的應用中很常見。

備用發電機被永久安裝，并在市電臨時中斷期間立即為關鍵負載供電。醫院、通訊服務設施、數據處理中心、污水泵站和許多其他重要設施都配備了備用發電機。一些備用發電機可以自動檢測電網電力的損失，啟動電動機，使用天然氣管道中的燃料運行，檢測電網電力何時恢復，然后自行關閉，而無需人工干預。

私有發電機在電網供電不可靠或不可用的地區尤其受歡迎。拖車式發電機可以拖曳到電網暫時中斷的災區。