市場時機是通過嘗試預測未來市場價格變動來做出金融資產（通常是股票）的買賣決策的策略。該預測可以基于技術或基本分析得出的市場或經濟狀況的展望。這是一種基于總體市場前景而不是特定金融資產前景的投資策略。

在有效市場假說是一個假設，即資產價格反映了所有的信息，這意味著它是不可能系統地“戰勝市場”。

市場時機是否曾經是可行的投資策略存在爭議。有些人可能會將市場時機視為純粹基于機會的賭博形式，因為他們不相信被低估或高估的市場。在有效市場假說聲稱，金融價格一直呈現出隨機游走的行為，因此不能與一致性預測。

有些人認為在某些情況下，例如明顯的泡沫，市場時機是明智的。但是，由于經濟是一個包含許多因素的復雜系統，即使在市場非常樂觀或悲觀的時候，要精確地確定當地未來的最高或最低價格，即使不是不可能，仍然是困難的?；在價格崩潰之前，所謂的泡沫可以持續很多年。同樣，崩潰可能會持續很長時間；乍一看似乎“便宜”的股票通常在隨后變得便宜得多，然后在將來的某個時候反彈或走向破產。

支持市場時機的人認為，市場時機只是交易的別稱。他們認為，“試圖預測未來的市場價格走勢”是所有交易者的行為，而不管他們是交易單個股票還是股票，也稱為共同基金的集合。支持者說，因此，如果市場時機不是可行的投資策略，那么各個證券交易所的任何交易都不是。那些不同意這種觀點的人通常主張采用定期“重新平衡”的買入和持有策略。

其他人則認為，預測下一個將影響經濟和股價的事件非常困難。例如，請考慮1985年至2013年之間發生的許多不可預見，不可預測，不確定的事件，這些事件在《衡量經濟政策不確定性》中顯示。世界上很少有人能正確預測2007-2009年大衰退的時間和原因。

機構投資者經常使用內部開發的專有市場時機軟件，這可能是商業秘密。某些算法，例如由獲得諾貝爾獎的經濟學家羅伯特·C·默頓（Robert C. Merton）開發的算法，試圖預測股票相對于債券的未來優勢（反之亦然），已發表在同行評審的期刊上，并且公開可用。

市場時機通常關注移動平均線，例如50天和200天移動平均線（尤其受歡迎）。有些人認為，如果市場價格超過50日或200日均線，則應被視為看漲，或反之則低于看跌。技術分析師認為，當一個移動平均線穿過另一個移動平均線時，這一點很重要。然后，市場計時器預測，這種趨勢很有可能在未來繼續。其他人則說：“沒人知道”，世界經濟和股票市場是如此復雜，以至于市場定時策略不可能比買入和持有策略更有利可圖。

滑動平均策略簡單易懂，通常聲稱可以帶來良好的回報，但是事后看來和數據挖掘可能會混淆結果。