膠卷是任何類型的卷軸纏繞膠卷，可通過紙背保護免受白光曝光，這與膠卷可避免曝光并在墨盒中向前纏繞相反。該術語與片狀膠片相反。

不透明的襯紙可以在白天加載膠卷。它通常印有幀編號標記，可以通過相機背面的紅色小窗口查看該編號。通常在相機的一側裝入一卷膠卷，然后在曝光時將其拉到快門另一側的相同的卷取軸上。當卷筒完全暴露后，取下卷片軸進行沖洗，將原來纏繞有膠片的空卷軸移到另一側，成為下一卷膠卷的卷軸。

1881年，彼得·休斯敦（Peter Houston）在威斯康星州坎布里亞（Cambria）的一個農民發明了xxx臺膠卷相機。他的弟弟戴維（David）為彼得的相機的各個組件申請了專利。戴維·亨德森·休斯頓（David Henderson Houston），最初來自威斯康星州坎布里亞，為xxx批柔性膠卷薄膜持有人申請了專利。休斯敦搬到亨特在達科他領地在1880年他發表了1881年專利一卷膠卷盒他授權給喬治·伊士曼（它是在伊士曼的使用柯達1888年槍機）。休斯敦在1889年以5000美元的價格將專利（和1886年的修訂）直接賣給了伊士曼。休斯敦繼續開發相機，并在1881年至1902年之間為相機或相機零件創造了21項專利。在1912年，他的財產將他的其余專利移交給了伊士曼。

最流行的膠卷格式是120膠卷，該膠卷用于大多數中畫幅相機和用于大畫幅相機的膠卷雜志。直到1950年代，用于120膠卷的膠卷和較小的127膠卷也被用于最簡單的箱式相機和其他快照相機。135型和126型暗盒已在很大程度上取代了家用相機中的膠卷膠片，但中畫幅相機仍普遍使用120和220（雙倍長度）膠卷。

1998年，Fujifilm推出了用于120和220格式膠卷的膠片識別系統，稱為條形碼系統（帶有徽標“ ||| B”）。編碼膠卷格式和長度以及膠卷速度和類型的條形碼位于乳液承載膜和底紙之間的不干膠標簽上。此13位條形碼通過較新的介質格式進行光學掃描帶有HM 16-32和Contax 645 AF的Fujifilm GA645i Professional、GA645Wi Professional、GA645Zi Professional、GX645AF Professional、GX680III Professional、GX680IIIS Professional、Hasselblad H1、H2、H2F和H3D?Model I等相機。