運動飲料，也稱為電解質飲料，是功能性飲料，其既定目的是幫助運動員在訓練或比賽之前和之后全部替換水、電解質和能量，盡管其有效性受到質疑，尤其是運動后。

運動飲料可分為三種主要類型：

• 等滲運動飲料所含的鹽和糖的濃度與人體中的相似。
• 高滲運動飲料比人體含有更高的鹽和糖濃度。
• 低滲運動飲料所含的鹽和糖濃度低于人體。

大多數運動飲料大約是等滲的，每八盎司（每250毫升13到19克）含4至5茶匙糖。

積極訓練和比賽的運動員由于出汗和消耗能量而失去水分和電解質。然而，羅伯特Robergs，健身生理學家在新墨西哥大學誰研究的佳得樂，除非有人在鍛煉或體育賽事更長的時間超過90分鐘的競爭，沒有理由要喝點什么用過量的糖和電解質。在澳大利亞體育學院規定，在運動中過多的鹽分補充可能會導致“胃腸道問題或導致體液平衡的進一步減值”，并可能導致鹽誘發痙攣。

飲料中的鈉可能有助于避免低鈉血癥（低鈉），但要保持運動量超過四個小時。含有鈉的運動飲料可能適合從劇烈，長時間的訓練或比賽中恢復。

運動飲料的一種既定目的是從糖中提供許多卡路里的熱量，目的是提高性能和耐力。牛津大學循證醫學中心的Matthew Thompson及其同事對431項提高績效的營銷主張進行的分析中，大多數都沒有證據。GlaxoSmithKline的Lucozade被引用174個來源;?在其中，湯普森（Thompson）僅發現了三項高質量的研究，且偏倚風險低。確實顯示出提高的耐力的嚴格研究“對大多數人來說意義不大，因為測試針對的是優秀運動員”。湯普森說，對于絕大多數人來說，喝這樣的產品“完全可以抵消更多的運動，更多的踢足球，更多的去健身房”。

這些飲料作為軟飲料出售。針對牛津大學的分析，軟飲料行業發言人聲稱：“通過幫助參加運動的人們表現得更好，更快恢復，運動飲料可以鼓勵人們多運動”。

在不長時間運動的情況下喝含碳水化合物的運動飲料的作用是體重增加。在肥胖癥協會的肥胖癥2012年科學會議上進行的一項研究發現，青少年每天攝入的每瓶運動飲料在兩年內增加了3.5磅（1.6千克）的體重。該研究的主要作者，哈佛醫學院的艾莉森·菲爾德（Alison Field）說，她驚訝地發現“運動飲料比蘇打水具有更大的體重增加關系”。2019年8月，倫敦大學學院的一項研究發現，運動飲料由于含糖量高而導致職業運動員大量蛀牙。

通常，運動飲料所含的糖量是正常蘇打水中的三分之二。運動飲料中發現的糖一天仍然超過兒童建議的糖含量。運動飲料會宣傳其中所含的電解質，但是電解質對人體是否已經從良好營養中攝取電解質無所謂。電解質的目的是為人體補充離子，從而使整個身體攜帶肌肉收縮和神經沖動。電解質也是“鹽”的科學術語，水比其他任何液體都更好地作為鹽的載體，因此運動飲料宣傳的功效對于正常的身體機能而言是不必要的，并且由于糖分含量高而可能造成傷害。