數字繪畫是一種新興的藝術形式，其中通過計算機、圖形輸入板和手寫筆以及軟件使用數字工具應用諸如水彩、油、顏料等傳統繪畫技術。傳統繪畫是用物理媒介繪畫的，而不是像數字這樣更現代的樣式。數字繪畫不同于其他形式的數字藝術，尤其是計算機生成的藝術，因為它不涉及從模型進行計算機渲染。藝術家使用繪畫技術直接在計算機上創建數字繪畫。所有數字繪畫程序都試圖通過各種畫筆和繪畫效果來模仿物理媒體的使用。許多程序中包括數字化樣式的畫筆，以代表油、丙烯酸、蠟筆、木炭、筆，甚至噴槍等介質的傳統風格。每種數字涂料都有一些獨特的效果，這些效果描繪了水彩在數字“水彩”繪畫上的真實效果。在大多數數字繪畫程序中，用戶可以使用紋理和形狀的組合來創建自己的畫筆樣式。這種能力對于彌合傳統繪畫與數字繪畫之間的差距非常重要。

數字繪畫主要在生產藝術中蓬勃發展。它最廣泛用于電影，電視和視頻游戲的概念設計。諸如Corel Painter、Adobe Photoshop、ArtRage、GIMP、Krita和openCanvas之類的數字繪畫軟件為藝術家提供了類似于物理畫家的環境：畫布、繪畫工具、混合調色板以及多種顏色選擇。數字繪畫有多種類型，包括印象派、真實感和水彩畫。數字繪畫既有優點也有缺點。盡管數字繪畫可以使藝術家在有組織的，無混亂的環境中輕松工作，但有人認為，手中握有物理畫筆的藝術家總會有更多的控制權。一些藝術家認為，數字繪畫中缺少某些東西，例如每個物理制作對象所獨有的角色。許多藝術家發布博客并評論數字創作和傳統創作之間的差異。

數字繪畫與傳統繪畫之間的主要區別在于非線性過程。也就是說，藝術家通常可以將其繪畫布置在可以獨立編輯的圖層中。同樣，撤消和重做筆劃的能力使藝術家擺脫了線性過程。但是由于表面差異和缺乏物理性，數字繪畫在采用傳統畫家的技術和研究方法方面受到限制。該數字藝術家已經在他的處置不向傳統畫家的工具。其中一些功能包括：包含數百萬種顏色的虛擬調色板，幾乎任何大小的畫布或介質，以及能夠糾正錯誤的功能，以及橡皮擦、鉛筆、噴霧罐、畫筆、梳子以及各種2D和3D效果工具。一個繪圖板允許藝術家通過精確的手部動作來模擬真實的筆和繪圖表面。甚至傳統的表面也已改變為數字繪畫。藝術家將使用鼠標或數位板來顯示筆觸，而不是畫布或素描本，這些筆觸將通過筆觸到數位板的表面或單擊筆來顯示。平板電腦可能對壓力敏感，從而使美術師可以改變屏幕上所選媒體的強度。有些平板電腦具有超過2000種不同級別的壓力敏感度。

最早的圖形操作程序稱為Sketchpad。Sketchpad由麻省理工學院的研究生Ivan Sutherland于1963年創建，Sketchpad允許用戶操縱CRT（陰極射線管）上的物體。Sketchpad最終在1968年創建了用于GRAIL項目的Rand Tablet，并創建了xxx臺Tablet。其他早期的平板電腦或數字化儀，例如ID（智能數字化儀）和BitPad，在商業上也很成功，并用于CAD（計算機輔助設計）程序中。現代數位板是數字畫家選擇的工具。WACOM是平板電腦的行業領導者，其尺寸范圍從4英寸x 6英寸一直到12英寸x 19英寸，厚度不到一英寸。圖形平板電腦的其他品牌是Aiptek、Monoprice、Hanvon、Genius、Adesso、Trust、Manhattan、Vistablet、DigiPro等。所有這些圖形輸入板都具有鼠標的基本功能，因此它們不僅可以在圖形編輯器中用作鼠標，還可以用作鼠標的替代品，并且幾乎與所有Windows和Macintosh軟件兼容。

自1968年以來，使用平板電腦向計算機傳達指令的想法就一直是一個想法，當時位于圣莫尼卡的RAND（研究與開發）公司開發了用于編程的RAND平板電腦。數字化儀由于Summagraphics Corp生產的ID（智能數字化儀）和BitPad的商業成功而在1970年代中期和1980年代初普及。這些數字化儀被用作許多高端CAD（計算機輔助設計）的輸入設備。系統以及與PC和基于PC的CAD軟件（如AutoCAD）捆綁在一起。

MacPaint程序是允許用戶設計，繪制和操縱對象的早期商業程序。該程序的xxx個版本于1984年1月22日在Apple Lisa上推出。使用此程序可以自由繪圖和創建圖形，使其成為1984年同類軟件中排名最高的程序。程序的早期版本稱為MacSketch和LisaSketch，而MacPaint的最新版本是1998年發布的MacPaint 2.0。MacPaint的普遍成功在很大程度上歸功于xxx臺裝有另一種名為MacWrite程序的Macintosh計算機的發布。它是xxx臺具有圖形用戶界面的個人計算機，并且丟失了其前身Lisa的大部分體積。Macintosh的價格約為2500美元，較小的設計組合使該計算機大受歡迎，使普通計算機用戶可以從隨附的MacPaint的圖形功能中受益。

另一個早期的圖像處理程序是Adobe Photoshop。這是xxx次所謂的顯示，并通過在1987年創建托馬斯·諾爾在密歇根大學作為單色圖像顯示程序。在他的兄弟約翰的幫助下，該程序變成了一個名為Imagepro的圖像編輯程序，但后來更改為Photoshop。諾爾斯夫婦同意與Adobe系統和Apple達成交易，并且1991年針對Macintosh發行了Photoshop 1.0。Adobe系統曾于1986年在Apple Macintosh上發布過Adobe Illustrator 1.0。這兩個程序Adobe Photoshop和Adobe Illustrator當前是數字繪畫作品中使用的兩個xxx程序。Illustrator介紹了Bezier曲線的用法，該曲線使用戶可以在其矢量圖形中獲得難以置信的詳細信息。

1988年，克雷格·希克曼（Craig Hickman）創建了一個名為Kid Pix的繪畫程序，該程序使孩子們更容易使用MacPaint。該程序最初是用黑白色創建的，并在1991年以彩色發布了多個修訂版本。KidPix是最早以創意形式集成顏色和聲音的商業程序之一。Kid Pix是專為兒童設計的，但它也成為將成年人介紹給計算機的有用工具。

近年來，支持在線數字繪畫的網站有了增長。用戶仍在使用軟件進行數字繪圖：軟件通常位于所使用網站的服務器上。但是，隨著html5的出現，一些程序現在部分使用客戶端的Web瀏覽器來處理某些處理。與獨立軟件相比，工具和畫筆的范圍可能受到更多限制。在任何一種介質中，響應速度、顏色質量以及保存到文件或打印的能力都是相似的。