純素食主義是一種避免使用動物產品的習慣，尤其是在飲食中，并且它是一種拒絕動物的商品地位的相關哲學。遵循飲食或哲學的人被稱為素食主義者。可以在幾種素食主義者之間做出區分。飲食素食主義者，也被稱為“嚴格素食主義者”，不要食用肉、蛋、乳制品和任何其他動物來源的物質。有道德的素食主義者，也被稱為“道德素食主義者”，是不僅遵循素食主義者的飲食觀念，而且將其理念擴展到生活的其他領域，并反對出于任何目的使用動物的人。另一個術語是“環境素食主義”，它是指在動物的工業化養殖對環境造成破壞且不可持續的前提下避免使用動物產品。

純素食主義者將純素食主義者和原始食用主義者相結合，不包括所有動物產品和在48°C（118°F）以上烹飪的食物。純素食飲食包括蔬菜、水果、堅果、谷物和豆類新芽、種子和海菜。飲食有很多變化，包括水果主義。

蛋白質由氨基酸組成。素食主義者從植物中獲取所有蛋白質，雜食動物通常從中獲取三分之一，而卵乳素食者則從中獲取一半。植物蛋白的來源包括豆類，例如大豆（豆腐、帶紋理的植物蛋白、豆漿和毛豆）、豌豆、花生、黑豆和鷹嘴豆（后者通常被當作鷹嘴豆泥食用）；谷物，例如奎奴亞藜、糙米、玉米、大麥、碾碎干小麥和小麥；堅果和種子。包含大量所有必需氨基酸的組合包括大米和豆類、玉米和豆類、鷹嘴豆泥和全麥皮塔餅。

大豆和藜麥被稱為完全蛋白質，因為它們各自包含滿足或超過人類需求的所有必需氨基酸等。寫道，以大豆的形式食用建議的蛋白質的膳食津貼（RDA）-體重為0.8 g / kg（12gr / lb）-可以滿足氨基酸的生物學要求。2012年，美國農業部在國家學校午餐計劃中裁定大豆蛋白（豆腐）可以代替肉類蛋白。