電動發電機（一個M-G設置）是用于將一個設備的電功率為另一種形式。電動發電機組用于轉換頻率、電壓或功率相位。它們還可用于將電氣負載與電源線隔離。大型電動發電機廣泛用??于轉換工業用電，而較小的電動發電機用于將電池電轉換為較高的直流電壓。

而電動發電機組可以包括耦合在一起的不同電動機和發電機的機器，單個單元發電機（對于發電機-電動機）具有電機線圈和發電機線圈纏繞在單個轉子;?因此，電動機和發電機都共享相同的外磁場線圈或磁體。通常，電動機線圈由軸一端的換向器驅動，而發電機線圈將輸出提供給軸另一端的另一換向器。整個轉子和軸組件比一對機器更小、更輕且更便宜，并且不需要暴露的驅動軸。

諸如真空管車載無線電接收機之類的低功耗消費設備并未使用昂貴，嘈雜且笨重的電動發電機。取而代之的是，他們使用了由振動器（自激繼電器）和變壓器組成的逆變器電路，以從車輛的6或12 V電池產生真空管所需的更高電壓。

在的情況下的電力生成和大固定的電功率系統中，電動發電機由一個的電動機機械地聯接到發電機（或交流發電機）。電動機依靠輸入電流運行，而發電機則產生輸出電流，功率在兩臺機器之間以機械轉矩的形式流動。這提供了電氣隔離，并在兩個電氣系統之間提供了一定程度的功率緩沖。

一種用途是消除“臟電”（功率調節）中的尖峰和變化，或者在不同的電氣系統之間提供相位匹配。

另一個用途是緩沖電力系統上的極端負載。例如，托卡馬克聚變設備在電網上施加非常大的峰值負載，但施加了相對較低的平均負載。在DIII-d托卡馬克在通用原子時，普林斯頓大圓環（PLT）在普林斯頓等離子體物理實驗室，和尼姆羅德同步加速器在盧瑟福實驗室每個用過的大飛輪上的多個電動機-發電機鉆機到水平的負荷施加于所述電系統：電動機側緩慢加速大飛輪以存儲能量，在融合實驗中被迅速消耗掉了，因為發電機側充當了飛輪上的制動器。

電動發電機可用于各種轉換，包括：

• 交流電（AC）到直流電（DC）
• 直流轉交流
• 一個電壓下的DC到另一個電壓下的DC。（也稱為“動力馬達”、“ dynamo-motor”的簡稱）
• 創建或平衡三線DC系統。
• 一個頻率的AC到另一個諧波相關頻率的AC
• 固定電壓下的交流電到可變電壓下的交流電
• 交流單相到交流三相

甚至在輸入和輸出電流基本相同的情況下使用電動發電機。在這種情況下，MG的機械慣性用于過濾輸入功率中的瞬變。輸出的電流可以非常干凈（無噪聲），并且能夠克服短暫的停電和在MG設置的輸入處切換瞬態的問題。例如，這可以實現從市電到柴油發電機組提供的交流電的完美切換。

電動發電機組可能包含一個大飛輪，以改善其行駛性能。但是，在此應用中必須考慮，因為如果在達到拉出扭矩之前導致關閉，則電動發電機在重新閉合時將需要大量電流。但是，重新閉合期間的浪涌電流將取決于許多因素。例如，以300安培的滿載電流運行的250 kVA電動發電機在5秒后的重新閉合期間將需要1550安培的浪涌電流。本例中使用一個固定安裝的飛輪尺寸導致¹?/?₂?每秒赫茲轉換速率。電動發電機是帶有油浴軸承的立式兩軸承機械。

在需要嚴密控制電磁輻射的設施中，或需要與瞬態浪涌電壓高度隔離的設施中，電動機和發電機可通過不導電軸進行耦合。

出于某些目的，電動發電機組已被半導體設備取代。過去，MG設備的一種流行用途是在電梯中。由于需要精確控制卷揚機的速度，因此將頻率更改為大功率交流電機是不切實際的，這意味著將帶有MG的卷揚機與直流卷揚機一起使用是一種接近行業標準的解決方案。現代交流變頻驅動器和兼容的電動機已經越來越多地取代了傳統的MG驅動的電梯設備，因為交流驅動器的效率通常比直流供電的機械高50％或更多。

MG裝置的另一用途是在英國鐵路的南部地區。它們用于將來自第三軌的600 V DC-850 V DC線路電源電壓轉換為70 V DC，以為使用中的EMU庫存的控制器供電。此后，這些已被新型機車車輛上的固態轉換器所取代。

同樣，在PCC街車中使用了MG組，以從600VDC牽引電源產生36VDC輸出。低壓輸出為電車的電池充電，并為控制和輔助設備（包括前燈、鑼鈴、門電機和電磁履帶制動器）提供電流。

另一方面，在需要諧波消除，頻率轉換或線路隔離的工業環境中，MG設備仍然是一種流行的解決方案。電動發電機的一個有用的特征是，它們可以處理較大的短期過載優于相同的平均額定載荷的半導體器件。考慮到大型半導體逆變器的受熱電流限制的組件是固態開關，其質量為幾克，其散熱片的熱時間常數可能超過100 ms，而MG的受熱電流限制的組件為銅繞組稱重數百公斤，這些公斤本質上與它們自身的大熱量有關。它們還具有固有的優異抗性靜電放電（ESD）。