重建手術是一個具有培訓、臨床和報銷含義的術語。它在歷史上一直被稱為整容術的代名詞。關于培訓，整形外科是公認的醫學專業，外科醫生可以是美國整形外科委員會的“木板認證”整形外科醫生。但是，重建手術不是專長，并且沒有董事會認證的重建外科醫師。

更準確地說，重建手術應該與整容手術進行對比。進行重建手術以

1）改進/恢復到正常功能。

2）恢復由疾病或狀況和/或引起的“異常”或“畸形”身體部位的正常外觀

3）提高患者的生活質量。

另外，患者必須足夠健康，以使手術的益處超過并發癥或死亡的風險。由于對患者的風險，該過程可被認為是重建性的，但在醫學上并非必需。

外科的其他分支（例如，普通外科、婦科外科、小兒外科、整形外科、足病外科）也執行一些重建手術。

重建手術僅占癌癥患者全面護理的一小部分，但至關重要。它在癌癥患者治療中的主要作用是擴展其他外科醫生和專家更徹底地治療癌癥的能力，從而為患者提供最佳的治愈機會。

重建外科醫師使用重建階梯的概念來管理日益復雜的傷口。從非常簡單的技術（例如初次閉合和敷料）到更復雜的皮膚移植，組織擴張和游離皮瓣。

重建性手術程序包括去除乳房植入物，減少乳房成形術、乳房重建，對出生畸形的手術矯正，先天性痣手術和脂抽脂的吸脂術。美容手術程序包括豐胸、減少和升降機、面部提升、額部提升、上下眼瞼手術（眼袋）、激光皮膚重修表面（激光換膚）、化學脫皮、鼻子整形（隆鼻）、重建吸脂術，使用前額中旁皮瓣鼻腔重建術，以及腹部除皺術（腹部成形術）。