胚胎培養是的組分在體外授精，其中在得到的胚被允許在人工培養基中生長一段時間。

胚胎培養的持續時間可以變化，在胚胎移植時賦予胚發生的不同階段。進行胚胎移植的主要階段是卵裂期（共孵育后第2至4天）或囊胚期（共孵育后第5或6天）。

可以通過植入前遺傳學診斷（PGD）檢測可能到達第3天細胞期的胚胎的染色體或特定遺傳缺陷。胚胎培養直至胚泡期使每次胚胎移植的活產率xxx提高，并且沒有證據表明兩組間的累計妊娠率存在差異。在受精后第2天而不是第3天轉移活產率沒有差異。

與卵裂期胚胎移植相比，胚泡移植后單卵雙生沒有增加。

與卵裂期相比，從培養到胚泡期的胚胎的早產的早產幾率（優勢比1.3）和先天性異常（優勢比1.3）明顯更高。

胚胎的培養既可以在人工培養基中進行，也可以在自體子宮內膜共培養中進行（在婦女自身子宮內膜的一層細胞之上）。對于人工培養基，可以在整個時期內使用相同的培養基（單一培養基），也可以使用順序系統，在該系統中，將胚胎順序放置在不同的培養基中，根據不同的濃度和組成使用不同的配方輸卵管和子宮液與胚胎發育過程中代謝活動的變化有關。例如，當培養至胚泡期時，可以將一種培養基用于培養至第3天，然后將第二種培養基用于培養。單一或順序培養基對于將人類胚胎培養到胚泡期同樣有效。人工胚胎培養基基本上包含葡萄糖，丙酮酸和能提供能量的成分，但是氨基酸、核苷酸、維生素和膽固醇的添加會改善胚胎生長發育的性能。還可添加抗氧化劑、抗生素、大分子、激素和生長因子等物質。也可以使用允許流體流動和胚胎運動進行動態胚胎培養的方法。通過將胚胎包封在可滲透的子宮內血管中，正在開發的一種新方法是使用子宮作為培養箱，將自然存在的子宮內液體作為培養基。

2013年對市售IVF培養基進行的薈萃分析中的一項審查未能確定出在妊娠結局方面優越的特定培養基。

已經證明，在大氣中使用5％（而不是約20％）的低氧氣濃度可以使活產率提高到1.24的相對概率，而沒有任何證據表明多次懷孕、流產或先天性異常的風險增加。

pH的控制和調節對于體外胚胎培養是必不可少的。可以根據使用的緩沖液類型對培養基進行分類：

CO 2 /碳酸氫鹽-緩沖介質：對哺乳動物細胞使用相同的生理緩沖系統。要求使用5-7％的CO2培養箱；

磷酸鹽緩沖液：不需要CO 2環境。似乎對體外胚胎發育有不利影響；

HEPES緩沖液：用作人類卵母細胞收集和胚胎處理的緩沖液；

MOPS緩沖介質：像HEPES一樣，具有潛在的優勢，即緩沖能力對溫度的依賴性較小。

盡管已經假設在低于37°C的溫度下溫育可能更準確地再現女性生殖道中的溫度，但證據尚不確定，胚胎培養的不同溫度是否會對懷孕或活產率產生不同的影響。

動物研究已經檢測到經過胚胎培養的胚胎的表觀遺傳異常，這表明需要優化程序。