納米細菌，是先前提議的一類活生物體（特別是細胞壁微生物）的單位或成員名稱，現在已經不合格了，其尺寸遠小于普遍接受的壽命下限（對于細菌，如支原體，約為200?nm）。最初根據在地質構造中（觀察到的納米級結構，包括一個隕石），納米細菌的狀態是有爭議的，一些研究人員表明它們是一類新生物體的能夠合并放射性標記的尿苷，其他歸因于它們的簡單，非生物性質。

2004年，由Franklin Cockerill，John Lieske和Virginia M. Miller領導的梅奧診所團隊報告，已從患病的人動脈和腎結石中分離出納米細菌。他們的結果分別于2004年和2006年發表。匈牙利塞格德大學DNA實驗室的LászlóPuskás于2005年獲得了類似的發現。Puskás博士在從人的動脈粥樣硬化主動脈壁和動脈粥樣硬化患者的血液樣本中獲得的培養物中鑒定出了這些顆粒，但該小組無法檢測到這些樣本中的DNA。

2005年，Ciftcioglu和她在NASA的研究團隊使用了一個旋轉細胞培養瓶，該瓶模擬了低重力條件的某些方面，用于培養被懷疑在宇航員中迅速形成腎結石的納米細菌。在這種環境下，發現它們的繁殖速度是正常地球重力下的五倍。研究得出結論，納米細菌可能在形成腎結石中具有潛在作用，并且可能需要在機組人員飛行前進行篩查。

2008年2月，科學病原體公共圖書館（PLOS Pathogens）的文章側重于納米細菌的全面表征。作者說，他們的結果排除了納米細菌作為生命實體的存在，相反，它們是一種獨特的自我繁殖實體，即自我繁殖的礦羊胎球蛋白復合物。

《美國國家科學院院刊》（PNAS）在2008年4月的會議錄中也報道了血液納米細菌不是活生物體，并指出“在體外制備的CaCO?₃沉淀物，其大小均勻，膜劃定的囊泡與聲稱的納米細菌非常相似。形狀，具有細胞分裂狀的形成和集落形式的聚集。”在2009年的Science論文中詳細研究了這種“生物形態”無機沉淀物的生長，結果表明異常的晶體生長機理可以從氯化鋇和二氧化硅中生成輝石沉淀與原始生物非常相似的解決方案。作者評論了這些晶體與推定的納米細菌的相似之處，指出它們的結果表明，生命的證據不能僅僅依靠形態。

RL Folk及其同事進一步研究了納米細菌在地質學中的重要性，包括對碳酸鈣巴哈馬卵石、硅酸鹽?粘土礦物、金屬硫化物和氧化鐵的研究。在所有這些化學上多樣化的礦物質中，推定的納米細菌大小大致相同，主要為0.05至0.2μm。這表明起源是共同的。至少在模式產地維泰博，意大利的biogenicity這些微小的細胞已被支持透射電子顯微鏡（TEM）。穿過綠色生物泥的切片顯示實體從0.4降至小至0.09μm，具有確定的細胞壁和類似于核糖體的內部點；甚至還有直徑為0.05μm的帶有細胞壁和透明內部的較小物體。地球上的可培養生物與火星上假定的納米細菌大小相同，為0.05μm。