接觸電阻是指對系統總電阻的貢獻，與固有電阻相反，該總電阻可歸因于電線和連接的接觸界面。這種效應用術語電接觸電阻（ECR）來描述，并且是由于界面處真正接觸的區域有限以及存在電阻性表面膜或氧化物層而產生的。在稱為電阻蠕變的過程中，ECR會隨時間變化，最常見的是減小。William Shockley 提出了注入電極上的電位降的想法。解釋實驗結果與漸進通道逼近模型之間的差異。除了術語ECR之外，還使用了界面電阻，過渡電阻或僅是校正術語。術語“寄生電阻”用作更籠統的術語，通常假定接觸電阻是主要成分。

對于給定的物理和機械材料特性，控制電接觸電阻（ECR）的大小及其在界面處的變化的參數主要與表面結構和施加的載荷有關（接觸力學）。金屬觸點的表面通常具有氧化物材料和吸附的水分子的外層，它們在弱接觸粗糙處導致電容器型結，而在強接觸粗糙處導致電阻器型接觸，其中要施加足夠的壓力以使粗糙物能夠穿透氧化層，形成金屬對金屬的接觸斑。如果接觸片足夠小，尺寸可比或小于斑片處電子電阻的平均自由路徑可以用沙文機理來描述，而電子的傳輸可以用彈道來描述。通常，隨著時間的流逝，接觸貼片會擴展，并且界面處的接觸電阻會通過電流感應焊接和介電擊穿而松弛，特別是在接觸較弱的表面。此過程也稱為電阻蠕變。在ECR現象的機械評估中，需要考慮表面化學，接觸力學和電荷傳輸機制的耦合。

導熱率的測量還受到接觸電阻的影響，在通過顆粒介質的熱傳輸中特別重要。類似地，當流體流從一個通道過渡到另一個通道時，就會發生靜水壓力的下降（類似于電壓）。

接觸不良是導致各種電氣設備故障或性能下降的原因。例如，受腐蝕的跨接電纜夾會阻礙啟動電池電量低的車輛的嘗試。保險絲或保險絲座上的觸點臟污或腐蝕會給人以錯誤的印象，即保險絲已燒斷。足夠高的接觸電阻會在大電流設備中引起大量發熱。不可預測的或嘈雜的接觸是電氣設備故障的主要原因。