苔蘚植物，是非維管植物中的有胚植物：它們有組織器官以及封閉的生殖系統，但缺少運輸水分的維管束。它們沒有花朵也不制造種子，而是經由孢子來繁殖，也可以產生精子和卵，行受精作用，但精子仍需以水為媒介，且有角質層。

苔蘚植物并不組成一個單系群，而是包含有三個類群：地錢門、角苔門和苔蘚植物門。

現在對陸生植物的研究通常會顯示出這兩種圖形的其中一種。在xxx種圖形里，地錢門是xxx個分離的，接著是角苔門，而苔蘚植物門和多孢植物（包含維管植物）最為接近。在第二種圖形里，角苔門則是xxx個分離出去的，第二個是維管植物，而苔蘚植物門和地錢門之間的關系最為親近。原本，這三個類群是在“苔蘚植物門”里的三個綱，但因為它們形成了并系群，所以現在被放置在三個不同的門里面。

此類植物平常為單倍體的配子體，只有偶爾才會出現雙倍體的孢子體。因此，苔蘚植物的性別模式和其他的植物是很不相同的。苔蘚植物的性別模式主要有兩種：

• 雌雄異株的苔蘚植物只會在單株植物中有精子器或頸卵器的其中一種。
• 雌雄同株的苔蘚植物在同一株植物上會同時有精子器和頸卵器。

某些苔蘚植物依著環境的不同可以是雌雄同株或是雌雄異株的。其他的物種則只屬于兩種模式的其中一種。

這和種子植物上所稱的“雌雄異株”與“雌雄同株”不同，那是指一個孢子體植物會帶有一種或兩種的配子體。而苔蘚植物上的則是指其為單性或雙性的配子體植物。