調峰電廠，是發電廠通常運行時，才會有較高的需求，被稱為需求高峰。因為它們僅偶爾提供電力，所以所提供的電力每千瓦時的價格要比基本負荷電力高得多。高峰負荷發電廠與基本負荷發電廠聯合調度，后者提供可靠且一致的電量，以滿足最低需求。

盡管從歷史上看，調峰發電廠經常與煤基負荷發電廠結合使用，但如今，調峰發電廠的使用卻越來越少。聯合循環燃氣輪機廠有兩個或多個循環，其中xxx個與調峰裝置非常相似，第二個循環利用xxx個的廢熱運行。該類型的工廠能夠快速啟動，盡管效率降低，然后在幾個小時內過渡到更有效的基本負荷生成模式。聯合循環發電廠的每瓦資本成本與高峰發電廠相似，但運行時間更長，因此電價更低。

高峰時間通常發生在早晨或下午晚些時候/晚上，具體取決于位置。在溫帶氣候下，下班后的晚上大量使用家用電器時，通常會出現高峰時段。在炎熱的氣候中，高峰期通常是下午下午晚些時候，空調負荷很高，在此期間許多工作場所仍處于開放狀態并消耗電能。在寒冷的氣候中，高峰出現在早晨，當時空間供熱和工業都在啟動。

調峰電廠一天可能運行很多小時，或者每年可能只運行幾個小時，這取決于該地區的電網狀況。由于建設高效發電廠的成本，如果峰化發電廠僅在短時間內或高度可變的時間內運行，使其具有與基本負荷發電廠一樣的效率是不經濟的。此外，用于基本負荷工廠的設備和燃料通常不適合用于峰化設備，因為波動的條件會嚴重影響設備。由于這些原因，核能、廢物能源、煤炭和生物質很少（如果有的話）作為調峰裝置運行。

隨著國家從使用化石燃料的基本負荷電廠轉向使用可再生但間歇性能源（例如風能和太陽能）的趨勢，對電網能源存儲系統的需求也相應增加，這是可再生的替代方案，可用于建設更多的峰值或隨電力負荷植物。另一個選擇是通過使用電網相互聯系，例如WECC相互聯系路徑，來更廣泛地分配發電能力。

調峰電廠一般是燃氣輪機或燃氣發動機是燃燒天然氣。少量燃燒沼氣或石油衍生的液體，例如柴油和噴氣燃料，但它們通常比天然氣貴，因此它們的使用僅限于未供應天然氣的區域。但是，許多調峰器工廠都可以使用石油作為備用燃料，因為將油存儲在罐中很容易。簡單循環燃氣輪機發電廠的熱力學效率為20％至42％，新電廠的平均熱效率為30％至42％。

為了提高效率，在排氣口增加了一個熱回收蒸汽發生器（HRSG）。這被稱為聯合循環工廠。熱電聯產將廢熱用于過程，區域供熱或其他供熱用途。這兩個選項僅在打算比通常更長的運行時間的工廠中使用。帶有往復式發動機的天然氣和柴油發電機有時會使用較小的設備用于電網支撐。

用于提高燃氣輪機效率和功率輸出的另一種選擇是安裝渦輪機進氣冷卻系統，該系統冷卻進氣溫度增加的質量流量比。該選件與熱能儲罐結合使用，可以在高峰時段將渦輪功率輸出提高多達30％。

水電大壩是有意變化的；它們可以在非高峰期減少發電量并快速響應高峰需求，因此，水力發電可以作為負荷跟隨或調峰裝置，并在有足夠水的情況下作為基本負荷裝置。天然氣渦輪機或抽水蓄能器通常用于沒有足夠的水力發電來應對發電量和消耗量每天和每周變化的地方。修建大壩的能力超出供水能力，這是很平常的事，從而可以實現更高的峰值輸出。現有大壩的設備升級可能是增加峰值發電量的最便宜的方法之一。改變發電量的能力通常受到滿足下游最小或xxx流量的要求的限制。

調峰電廠的對立是基本負荷發電廠。核電廠和燃煤電廠通常連續運行，僅出于維護或意外中斷而停止。核電每瓦的高成本和其他技術問題，使其相對昂貴且難以用于負載跟蹤和峰值。

諸如水力發電站這樣的發電廠之后的中間負荷在這兩個極端之間運行，從而在需求低迷的夜晚和周末減少了它們的輸出。優先使用基本負載和中間設備來滿足電力需求，因為調峰設備的效率較低，因此它們的運行成本更高。